Next Gen: Giấc mộng thanh xuân của Juventus đang tàn lụi?

244 triệu euro. Đó là số tiền Juventus đã thu được từ việc bán các cầu thủ xuất thân từ Next Gen. Một con số ấn tượng, đặc biệt nếu biết rằng hơn 113 triệu đến chỉ trong 12 tháng qua. Nhưng đằng sau con số ấy là nghịch lý: chỉ 2 cầu thủ trong số hàng chục người từng "vượt cạn" từ đội trẻ hiện đang góp mặt trong đội hình chính, đó là Kenan Yildiz và Nicolo Savona. Những người khác đã rời đi. Đôi khi trong im lặng. Đôi khi trong tiếc nuối.

Câu chuyện của Dean Huijsen là một ví dụ cay đắng. Trung vệ trẻ này chỉ ra sân đúng... 12 phút cho đội một Juventus, trước khi bị bán cho Bournemouth với giá 15,2 triệu euro (cộng thêm 4 triệu từ điều khoản bán lại). 10 tháng sau, Bournemouth bán anh cho Real Madrid với giá gần 60 triệu. "Tôi không muốn rời đi, nhưng họ bảo cần tiền", Huijsen chia sẻ. Những lời ấy vang lên như một cáo buộc gửi đến chính CLB từng đào tạo mình.

Huijsen không đơn độc. Soule, Fagioli, Iling-Junior, Miretti, Dragusin, De Winter… tất cả đều lần lượt ra đi sau khi chỉ vừa lóe sáng. Với Juventus, Next Gen đang dần trở thành một "cây rút tiền ATM" hơn là một nền tảng phát triển bóng đá bền vững. Một ngân hàng cầu thủ đúng nghĩa, nơi tài năng được đúc khuôn, đánh bóng rồi... bán đi để bù đắp vào khoản thâm hụt tài chính ngày một lớn.

Đó là lý do vì sao người ta đặt câu hỏi: nếu Barrenechea có thể chơi thay Locatelli, nếu Huijsen có thể dự bị cho Bremer, thì vì sao Juve vẫn đi tìm "hàng sẵn" trên thị trường? Phải chăng, trong cuộc đua sống còn với lợi nhuận, Juventus đã chọn đánh đổi tương lai lấy hiện tại?

Hãy nhìn ra châu Âu. Barcelona đang thu hái trái ngọt với một loạt cầu thủ "cây nhà lá vườn": từ Gavi, Balde, đến Cubarsi. Liverpool trao niềm tin cho Elliott, Quansah, Bradley. Man City xoay vòng McAtee, Lewis, O’Reilly. Họ không chỉ giữ những cái tên đó lại, mà còn xây dựng hệ thống xoay quanh lứa trẻ, tạo bản sắc dài hơi. Ở Turin, điều đó hiếm hoi đến tuyệt vọng.

Hiện tại, Juventus vẫn đang "tận hưởng" những gì còn sót lại từ mô hình Next Gen, tiêu biểu là Kenan Yildiz, người sẽ được gia hạn hợp đồng đến 2030 và tăng lương gấp đôi. Nhưng Yildiz là một trường hợp đặc biệt, một viên kim cương quá lấp lánh để bị bán sớm. Còn lại, những cái tên từng được kỳ vọng như Mbangula đã được bán cho Werder Bremen, Miretti đang trên đường đến Napoli, và Savona cũng không chắc ở lại nếu có lời đề nghị tốt từ Premier League.

Vậy hy vọng nào cho tương lai? Nó có thể đến từ Damien Comolli, tân tổng giám đốc đến từ Toulouse, nơi ông từng tự hào tuyên bố: "Chúng tôi có tới 7 cầu thủ học viện trong đội một. Chúng tôi không mua cầu thủ, chúng tôi tạo ra họ". Phát biểu đó cho thấy định hướng rất khác, gần như trái ngược với chính sách buôn người trẻ hiện tại của Juve.

Nếu Comolli thực sự áp dụng triết lý đó ở Turin, nếu Juve thực sự quay lại với mục tiêu phát triển dài hạn, thì có thể người hâm mộ sẽ lại thấy những đứa trẻ lớn lên từ Vinovo không bị bán đi khi vừa biết đi bóng. Có thể, trong vài năm nữa, sẽ không còn những Soule, Huijsen, hay Miretti bị tiếc nuối gọi tên.

Cho đến khi điều đó thành hiện thực, Juventus vẫn đứng giữa ngã 3 đường: tiếp tục làm bóng đá như một thương vụ kinh doanh thuần túy, hay dám đầu tư vào giá trị cốt lõi của một đội bóng lớn: bản sắc, kiên nhẫn và tầm nhìn.