Với số lượng CLB đông đảo như thế, song tổng số lượng chức vô địch giải VĐQG/Premier League của bóng đá London chỉ là 21 lần (nhiều hơn 1 danh hiệu so với MU). Trong đó, Arsenal dẫn đầu với 13 danh hiệu và cũng là CLB đầu tiên ở London vô địch bóng đá Anh vào năm 1931.
Song chức vô địch gần nhất của Arsenal là ở Premier League 2003/04, tức là đã cách đây 21 năm. Bao giờ Arsenal có thể vô địch giải đấu này trở lại? Chắc chắn câu đố này cũng sẽ bí hiểm như một bí mật thành London đã từng tạo ra vụ cá cược lớn nhất trong lịch sử.
Gần 100 năm trước khi Arsenal được thành lập vào năm 1886, London của thập niên 1770 rực rỡ trong ánh nến, những bộ tóc giả phấn trắng, và những khuôn mặt giả trân của giới thượng lưu bên ly rượu vang. Giữa khung cảnh ấy, xuất hiện một nhân vật: Chevalier d’Éon, nhà ngoại giao người Pháp với một bí mật khiến người Anh luôn tò mò.
D'Éon sống ở London trong hình hài một quý bà cao quý. Không chỉ thanh lịch, bà còn là một kiếm sĩ tài ba, một kỵ sĩ cừ khôi và một nhân vật nổi bật trong các salon trí thức. Nhưng đằng sau những chiếc váy lộng lẫy và nụ cười duyên dáng, người ta bắt đầu thì thầm: liệu Chevalier thực sự là phụ nữ, hay là một quý ông cải trang?
Khi không thể xác minh sự thật, người Anh - với bản tính hài hước và đam mê cá cược - đã biến bí ẩn này thành một trò chơi lớn. Đến năm 1774, tổng số tiền đặt cược cho giới tính thật của Chevalier đã lên tới 120.000 bảng - một gia tài khổng lồ trong thời kỳ đó, tương đương 21 triệu bảng theo tỉ giá hiện tại.
Dẫu vậy, chẳng ai dám đến gần để tìm hiểu. Những người tò mò quá mức được cho là đã bị thách đấu kiếm – và phải chuốc lấy thất bại ê chề. Còn những cuộc tình? Không có quý ông nào từng tuyên bố được bước chân vào phòng ngủ của nàng Chevalier.
Phải đến năm 1810, khi Chevalier d’Éon qua đời, sự thật mới chính thức lộ diện. Bản khám nghiệm xác nhận rằng, dù ngoại hình mềm mại và dáng người thon gọn, D'Éon là một người đàn ông về mặt sinh học. Câu trả lời như tiếng sét giữa trời quang và ngay lập tức, hàng trăm nghìn bảng đã đổi chủ trong các sòng cá cược.
Nhưng D'Éon còn từng là một điệp viên bí mật, gửi tin tình báo cho vua Louis XV của Pháp trong nhiều năm. Một đời sống giữa ánh sáng và bóng tối, giữa thật và ảo, giữa chính trị và sân khấu. Một con người đã thách thức định kiến, vượt qua khuôn khổ giới tính, và khiến cả châu Âu phải thán phục.
Nhà ngoại giao này đã trở thành một bí mật lớn nhất của thành London, song rốt cuộc cũng đã được giải mã khi ông qua đời. Bí mật đó chỉ được giữ kín trong 31 năm. Có thể, nó sẽ chẳng là gì so với bí mật đã tồn tại 21 năm mà người London và đám mê cá cược vẫn hỏi hàng năm: Bao giờ thì Arsenal sẽ vô địch?
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
_m.jpg)
