Eddie Howe xuất sắc hơn Sir Bobby Robson

Trước khi giành được danh hiệu quốc nội đầu tiên của Newcastle sau 7 thập kỷ, tình cờ thay là Howe từng nói với ban lãnh đạo của CLB rằng Cúp Liên đoàn là danh hiệu đầu tiên mà ông muốn giành được ở buổi phỏng vấn xin việc vào tháng 11/2021. Howe hiện vượt trội hơn tất cả những HLV tiền nhiệm trong 70 năm qua, kể từ lần cuối cùng CLB giành được FA Cup

Kevin Keegan đã vực dậy Newcastle, thổi luồng sinh khí mới vào một CLB đáng tự hào, nhưng ông không thể giành được danh hiệu nào. Tương tự, Sir Bobby Robson, HLV người Anh xuất sắc nhất trong thế hệ của mình, cũng chỉ suýt CLB vô địch Premier League và có suất dự Champions League, chứ không thể có một danh hiệu.

Tuy nhiên, trong vòng chưa đầy 4 năm, Howe đã cứu Newcastle khỏi xuống hạng trong mùa giải đầu tiên, đủ điều kiện tham dự Champions League trong mùa thứ hai, lọt vào Top 7 trong mùa thứ ba và giành được một danh hiệu lớn trong mùa thứ tư.

Ông đã làm được điều gì đó thực sự đáng kinh ngạc. Đó là một thành tích sẽ vang vọng trong lịch sử. Rất nhiều người khác đã thử và không làm được những gì Howe đã làm, và điều đó có nghĩa là ông đã giành được nhiều danh hiệu tại Newcastle như Mikel Arteta đã làm trong hơn 5 năm tại Arsenal, nếu không kể đến 2 danh hiệu Community Shield.

Kể từ khi Harry Redknapp giành FA Cup với Portsmouth vào năm 2008, chưa có HLV người Anh nào nâng cao chiếc cúp tại Wembley. Với những gì Howe đã làm tại Bournemouth, chúng ta có thể khẳng định rằng: kể từ Robson, bóng đá Anh chưa sản sinh ra bất kỳ ai giỏi như vậy. 

Trong một Premier League tràn ngập HLV nước ngoài thời thượng, Howe đã trở thành hình mẫu cho những chiến lược gia nội địa. Sự thăng tiến của ông từ giải League Two lên Premier League đã là một câu chuyện đáng chú ý, nhưng danh hiệu này chứng minh ông không chỉ giỏi mà còn xuất sắc.

Howe được định sẵn sẽ dẫn dắt ĐT Anh vào một thời điểm nào đó. Có thể không phải bây giờ, mà phải đến khi Thomas Tuchel ra đi sau World Cup năm 2026. Nhưng ngay cả khi phải đợi một thập kỷ, FA cần phải trao cho Howe công việc này khi ông sẵn sàng đảm nhận. Hè 2024, ông đã từ chối lời mời thay thế Gareth Southgate, nhưng thời của ông sẽ đến.

Về vị thế của ông ở Tyneside, câu hỏi bây giờ nên là: khi nào và ở đâu họ muốn dựng tượng Eddie? Họ sẽ dựng một bức tượng cho Howe sau này. Có thể không phải năm nay hoặc thậm chí là năm sau, nhưng họ sẽ phải làm vậy. Giống như những cầu thủ đã đánh bại Liverpool, Howe đã đạt được sự bất tử.

Howe sẽ ghét kiểu nói chuyện đó và gạt phắt câu hỏi về nó trong một cuộc họp báo đầy cảm xúc sau trận đấu. "Tôi không nghĩ về những điều như vậy. Tôi tập trung hàng ngày vào những gì có thể làm cho Newcastle. Điều đó sẽ không bao giờ thay đổi".

Howe thường có vẻ không thoải mái với lời khen ngợi hơn là việc đối phó với lời chỉ trích. Đó chỉ là một trong những lý do khiến ông khiêm tốn, chăm chỉ, thông minh về mặt cảm xúc, hoàn toàn bị ám ảnh vào việc phát triển đội bóng. Ông là HLV hoàn hảo cho một CLB quá cảm xúc, quá mãnh liệt và quá khó để dẫn dắt.

Đây không phải là sự may mắn. Để vào đến trận chung kết, Newcastle đã phải đánh bại Chelsea và sau đó là Arsenal trong 2 lượt trận bán kết. Họ đã thắng cả ba trận đó. Trong trận chung kết, họ đã đánh bại đội bóng mạnh nhất nước Anh hiện tại là Liverpool bằng đội hình do chính tay ông xây dựng.

Khi cựu chủ sở hữu Amanda Staveley nói rằng Howe có thể trở thành "Sir Alex Ferguson của Newcastle", mọi người từng chế giễu sự so sánh này. Giờ thì điều này không còn ngớ ngẩn nữa. Howe là một HLV đặc biệt, nhưng quan trọng hơn, ông là HLV lý tưởng cho Newcastle vào thời điểm lý tưởng. 

Newcastle rất may mắn khi có ông và bóng đá Anh cũng vậy. Hiện tại, không có gì quan trọng cả. Điều quan trọng nhất là Newcastle đã chấm dứt cơn hạn hán danh hiệu và khiến những CĐV trung thành vui vẻ trở về nhà sau trận chung kết. Đó chính xác là những gì Howe đã làm.