Tính đến trận đấu với CAHN (vòng 14, V.League 2024/25), Trương Tiến Anh đã đá chính 102 trận (6.055 phút ra sân) và có 4 bàn thắng cho Thể Công Viettel sau gần 7 mùa giải. Những con số này không có gì quá đặc biệt và thực tế, Tiến Anh cũng không phải là mẫu cầu thủ “đặc biệt”, có thể tạo ra những tiếng ồ trên khán đài hay gây thương nhớ cho các cổ động viên. Người ta chỉ bắt đầu nhớ mặt Trương Tiến Anh khi anh bỗng dưng được HLV Philippe Troussier triệu tập lên ĐTQG.

Dường như Troussier đã nhìn thấy được khả năng tiềm ẩn từ Tiến Anh và HLV người Pháp tỏ ra quyết đoán khi trao khá nhiều đặc ân cho tiền vệ của Thể Công Viettel. Bắt đầu từ trận giao hữu với Hồng Kông (Trung Quốc) rồi tiếp theo là Syria. Cứ thế, Tiến Anh như được đặt chỗ khi đội tuyển giao hữu với Palestine, Trung Quốc, Uzbekistan hay Hàn Quốc. Người ta đặt ra những câu hỏi, đại loại tại sao ông Troussier phải sử dụng một cầu thủ “non tơ” như Tiến Anh, mà không phải là Văn Thanh, Xuân Mạnh hay Tấn Tài?.

Tất cả đều có lý! Vì cần phải thừa nhận, Tiến Anh đã chơi không  ấn tượng so với những đồng nghiệp đã thành danh. Không chỉ dừng lại ở những chỉ trích, Tiến Anh đã bị biến thành “món mồi” trong những cuộc tranh cãi lúc bấy giờ. Áp lực từ việc không đáp ứng chuyên môn cùng với những áp lực vô hình đè nặng lên đôi chân lẫn cái cái đầu, Tiến phải xin rời đội tuyển trong im lặng. Quãng thời gian ấy thật ảm đạm nhưng cũng nhờ vậy mà Tiến Anh đã biến thành một cầu thủ hoàn toàn khác. 

Tháng 6 năm 2024, ở đợt tập trung đầu tiên dưới thời HLV Kim Sang Sik, Trương Tiến Anh đã không có tên. Hai đợt tập trung tiếp theo vào tháng 9 và 10, tiền vệ của Thể Công Viettel cũng không xuất hiện. Có thể HLV Kim Sang Sik cần thời gian quan sát, thay vì mạo hiểm với những cầu thủ đã được thử và thất bại. Những tưởng cánh cửa ĐTQG đã khép lại thì chính Tiến Anh đã tự kéo ra bằng những màn trình diễn khó tin tại V.League 2024/25.

Tiến Anh trở lại ĐTQG! Anh thể hiện sự trưởng thành rõ rệt trong cách chơi bóng: bình tĩnh hơn, quyết đoán hơn và hiệu quả hơn. AFF Cup 2024 chứng kiến một Trương Tiến Anh lột xác hoàn toàn. Ba trận đá chính và chức vô địch AFF Cup chính là câu trở lời cho những ai còn hoài nghi năng lực của cầu thủ người Hải Dương. Sự tiến bộ vượt bậc của Tiến Anh không chỉ đến từ kỹ thuật hay chiến thuật, mà quan trọng hơn là ở tinh thần và bản lĩnh thi đấu. Tấm áo “công nhân” vẫn được Tiến Anh khoác lên người khi có lệnh từ HLV. Nhưng khi cần anh có thể hoá thân thành một nghệ sĩ thực thụ. Hãy xem chậm lại bàn mở tỷ số của Tiến Anh vào lưới CAHN ở trận đấu bù vòng 11,V.League 2024/25, bạn sẽ thấy nó tuyệt vời như thế nào. 

Tiến Anh từng là một cầu thủ không dám bước ra khỏi “vùng an toàn” nhưng giờ đây mọi thứ đã thay đổi. Sự thay đổi ấy có thể giúp Tiến Anh tạo nên một sự đột phá không chỉ ở CLB Thể Công Viettel mà còn cả ĐTQG. HLV Kim Sang Sik là người hiểu điều này hơn ai hết, bởi những trận gần đây ông điều ngồi trên khán đài để đưa ra những sự lựa chọn cho những ý tưởng của mình. Chắc chắn con số 13 trận đá chính, 3 đường chuyền kiến tạo và 2 pha lập công của Tiến Anh dành cho Thể Công Viettel sẽ không dừng lại. Và chắc chắn, tới đây sẽ có một phiên bản Tiến Anh mới mẻ hơn trong màu áo ĐTQG.