"Rublev xứng đáng giành chiến thắng", Nadal ca ngợi đối thủ. "Tôi đã chiến đấu, nhưng không đủ xoay chuyển thế trận. Rublev đã chơi với tinh thần cao và cảm giác vợt tuyệt vời. Xin chúc mừng Rublev".

Trong 17 lần dự Monte Carlo Masters, Nadal mới có ba lần không vào đến bán kết và giành được tổng cộng 11 chức vô địch. Ở trận thua Rublev, tay vợt Tây Ban Nha có duy nhất một cú giao bóng ăn điểm trực tiếp (ace) và chỉ thắng 42% điểm giao bóng hai (15/36).

"Những cú giao bóng của tôi hôm nay có vấn đề", Nadal thừa nhận. "Tôi không biết lý do tại sao, bởi vì tôi vẫn giao bóng tốt khi tập luyện. Hôm nay, cú giao bóng trở thành thảm họa. Khi giao bóng thiếu tự tin, tôi phải tập trung cải thiện nó và không còn nghĩ về những cú đánh khác. Tất cả những gì tôi làm là cố gắng giao vào trong sân. Điều đó khiến tôi thất thế trước đối thủ mạnh như Rublev".

Hạt giống số ba đối mặt nguy cơ mất game giao 15 lần và để thua bảy lần. Tỷ lệ thắng điểm giao bóng một của Nadal chỉ đạt 56% (29/52), thấp hơn so với con số 65% của Rublev. Ngay game mở màn, Nadal đã thua vì lỗi giao bóng kép. Cả trận, tay vợt 34 tuổi mắc tới bảy lỗi kép, riêng ở set đầu tiên là năm lỗi.

Chiến thắng này đưa Rublev trở thành người đầu tiên trong 16 năm qua thắng Nadal ngay lần gặp đầu trên sân đất nện. Trước đó, tay vợt 23 tuổi người Nga đã thua đàn anh hai trận trên sân cứng. Rublev cũng chính là tay vợt đang có thành tích tốt nhất ATP Tour mùa này, với 23 trận thắng và bốn trận thua.

"Điều duy nhất tôi có thể làm bây giờ là tới Barcelona tập luyện để khắc phục những sai sót hôm nay", Nadal nói thêm. "Tôi hy vọng sẽ chuẩn bị tốt cho Barcelona Open tuần tới".

Nadal xếp hạt giống số một tại Barcelona Open 2021 - giải ATP 500 khởi tranh ngày 19/4. Tay vợt Tây Ban Nha hiện đang giữ kỷ lục 11 lần vô địch giải đấu này. Stefanos Tsitsipas và Andrey Rublev, hai tay vợt lọt vào bán kết Monte Carlo Masters 2021, đều có tên trong danh sách dự Barcelona Open tuần sau.