Bài đăng mới nhất của Salah trên Instagram là một hình ảnh cắt ra từ trận đấu với MU (tỉ số hòa 2-2). Trận này, Salah ghi một bàn thắng và có pha ăn mừng mang tính biểu tượng. Nhưng tấm ảnh mà cầu thủ người Ai Cập đăng lên trang cá nhân lại là một tình huống chẳng liên quan.

• Nhận định bóng đá Tottenham vs Liverpool, 03h00 ngày 9/1

Trong ảnh, Salah và Alexander-Arnold đứng cạnh nhau trong một tình huống đá phạt, cách đó xa xa là Virgil van Dijk. Chẳng cần phải là một chuyên gia phân tích được Liverpool trả lương cũng hiểu thông điệp mà Salah muốn truyền tải. Đây là bộ ba ngôi sao sắp hết hợp đồng với đội chủ sân Anfield.

Đích ngắm của Salah không phải là 64 triệu người theo dõi trang cá nhân của mình, những người luôn hết mực ủng hộ thần tượng tiếp tục gắn bó với Liverpool. Salah muốn nói gì thì ai cũng hiểu. Và tất nhiên người chịu áp lực lớn nhất là BLĐ Liverpool, trong một cuộc chiến ngầm với ngôi sao người Ai Cập.

Trong cuộc chiến giằng co đó, Salah luôn tìm cách chiếm lợi thế trên bàn đàm phán bằng vũ khí truyền thông. Sau trận gặp Southampton vào cuối tháng 11, tiền đạo này có phát biểu gây sốc rằng “có khả năng ra đi hơn là ở lại”. Vài ngày trước, Salah tiếp tục nhấn mạnh rằng “đây là năm cuối của tôi tại Liverpool”. Và sau trận gặp MU, cầu thủ 32 tuổi bồi thêm một cú đấm bằng hình ảnh bộ ba cầu thủ sắp hết hợp đồng với Liverpool.

Salah đang tái sử dụng chiêu trò từng giúp cầu thủ này được gia hạn hợp đồng vào năm 2022. Thời điểm đó, người đại diện của Salah có bài đăng trên Twitter (tiền thân của X) là… một dấu chấm hết. Chỉ có vậy mà Liverpool đã quýnh cả lên và hợp đồng mới được ký kết.

Song bối cảnh hiện tại đã khác. Salah đã 32 tuổi và Liverpool cũng không phải là Real Madrid và Man City. Họ không sẵn sàng chi khoản tiền khổng lồ để giữ chân một cầu thủ đã sang bên kia sườn dốc sự nghiệp. Các kế hoạch tài chính của Liverpool được thực hiện rất nghiêm ngặt, theo chiến lược dài hạn và ngắn hạn. Salah không nằm trong chiến lược dài hạn và quá tốn kém cho một chiến lược ngắn hạn.

Sự kiên định của Liverpool được thể hiện trong cách họ im lặng. Dù Salah gây áp lực trên báo chí hay mạng xã hội thì Liverpool đều không có phản ứng từ bất kỳ lãnh đạo cấp cao nào. Không bên nào công khai khoảng cách chênh lệch về tài chính trên bàn đàm phán. Nhưng bên nào cũng ghê gớm và không chịu lùi bước.

Trong cuộc chiến giằng co này, Liverpool dù sao vẫn ở thế yếu hơn. Thật khó hình dung đội bóng của Arne Slot sẽ chinh phục các danh hiệu bằng cách nào nếu thiếu Salah, người vẫn còn có thể chơi đỉnh cao thêm hai năm nữa. Ngoài ra, Salah còn nhận được sự ủng hộ to lớn của CĐV, những người đã thay khẩu hiệu “You’ll Never Walk Alone” bằng “Give him whatever he wants” (Hãy đáp ứng những gì Salah muốn).

Cuộc chiến ngầm giữa Liverpool và Salah còn khốc liệt hơn cuộc đua vô địch Premier League. Mỗi bài đăng trên Instagram của Salah lúc này đều là “đề tài nghiên cứu” của Liverpool. Kẻ thắng người thua không phải là chuyện Salah ở lại hay ra đi, mà chỉ là bên nào đạt được mục đích tài chính tối ưu.