Một khởi đầu mới là điều cần thiết, như Ruben Amorim đã nhiều lần khẳng định kể từ khi gạt Rashford ra khỏi đội hình trong trận derby Manchester hồi tháng 12. Câu hỏi đặt ra là liệu khởi đầu mới đó sẽ diễn ra trên sân tập Carrington, với động lực từ những lời chỉ trích của HLV, hay ở một đội bóng khác.

Tháng trước, Amorim đã chất vấn Rashford sau khi nghe tin anh ra ngoài tại Manchester chỉ 48 giờ sau chiến thắng 4-0 trước Everton vào ngày 1/12. Tiền đạo 27 tuổi này đã trấn an HLV trưởng rằng ông đã nhận được thông tin sai về việc anh đi chơi muộn.

Sau đó, Rashford bị đẩy lên ghế dự bị trong chuyến làm khách của MU trước Arsenal, và cũng không đá chính trong trận thua Nottingham Forest vào cuối tuần kế tiếp. Lần gần nhất, có thể là lần cuối cùng, Rashford ra sân cho MU là trận đấu trên sân của Viktoria Plzen tại Europa League vào ngày 12/12, khi anh chỉ thi đấu 56 phút.

Theo các nguồn tin yêu cầu giấu tên để bảo vệ mối quan hệ, Rashford đã có một buổi tập tệ hại ngay trước trận derby Manchester, trong bối cảnh lo ngại về những quyết định của anh ngoài sân tập. Amorim quyết định loại cậu học