Grealish đã ghi được 16 bàn thắng trong 26 trận tại Premier League trong mùa cuối cùng tại Aston Villa, gây ra sự khiếp đảm bên cánh trái với khả năng rê bóng khó lường và những đường chuyền phá vỡ hàng phòng ngự đối thủ. Rất ít đội bóng có thể ngăn cản Grealish ở tốc độ cao.

Thật không may, chúng ta vẫn chưa thấy phiên bản đó tại sân Etihad. Guardiola chưa bao giờ thực sự muốn Grealish trở thành một cầu thủ lập dị như đã từng ở Villa. Thay vào đó, anh được yêu cầu kiềm chế bản năng sáng tạo của mình để trở thành một mắt xích khác trong cỗ máy chiến thắng của Man City.

Hậu quả là, cầu thủ từng khiến NHM nhảy dựng khỏi ghế ngồi mỗi khi nhận bóng đã không còn nữa, thay vào đó là một người luôn chọn phương án dễ dàng, dường như sợ mắc sai lầm. Và giờ đây, sau 3 năm rưỡi kể từ khi đến Man City, Grealish thấy mình đang ở ga cuối đường trong sự nghiệp. HLV Guardiola không còn muốn sử dụng anh nữa.

Grealish chỉ được ra sân có 6 phút trong trận đấu gần nhất của Man City tại Premier League, trận họ thắng đội khách West Ham 4-1. Sau 20 vòng, anh mới chỉ được đá chính 6 trận vì thể lực không đảm bảo và rơi xuống lựa chọn cuối cùng bên cánh trái, sau Savinho và Jeremy Doku ở cánh trái.

Đây là thực trạng đáng buồn đã kéo dài đối với Grealish, người đã không ghi bàn cho Man City trong 37 lần ra sân gần nhất và chỉ có 3 pha kiến tạo kể từ đầu mùa trước - bằng số pha kiến tạo mà Savinho đã thực hiện chỉ trong 80 phút cuối tuần qua. Grealish đã hoàn toàn vô dụng quá lâu và đang phải trả giá.

Savinho cũng là công thần của chiến thắng 2-0 trước Leicester hôm 29/12. Anh ghi bàn mở tỷ số trước khi kiến tạo cho Haaland. Cầu thủ chạy cánh người Brazil đã có khởi đầu chậm chạp tại Etihad sau khi chuyển đến vào mùa hè với giá 31 triệu bảng từ Troyes, nhưng đang bay cao. Chính vì thế, Grealish càng nguy to.

Guardiola đã trả lời các phóng viên vào thứ Bảy: “Tôi đã ưu ái Grealish rất nhiều suốt hơn 3 năm qua. Nhưng làm sao dung dưỡng cậu ấy mãi được khi mà Savinho xứng đáng được ra sân? Savinho có phong độ tốt hơn Grealish nên được thi đấu”.

Guardiola thường không chỉ trích các cầu thủ trước công chúng. Điều này cho thấy Guardiola đã hết cách với Grealish. Câu hỏi đặt ra là: Grealish có còn khao khát cháy bỏng muốn chứng minh bản thân với HLV trưởng vốn rất tỉ mỉ và khắt khe này không?

Sự thật là, Grealish chưa bao giờ là "sự phù hợp lý tưởng" với Man City. Anh cần sự tự do để thể hiện bản thân để thực sự phát triển, điều mà Guardiola chưa bao giờ cung cấp.

Grealish đã giành được 7 danh hiệu lớn tại đây, trong đó có 3 chức vô địch Premier League và 1 Champions League. Nhưng dường như anh chưa bao giờ xứng đáng với 100 triệu bảng. Có cảm giác rằng Graelish đã lãng phí những năm đỉnh cao trong sự nghiệp của mình, và mọi thứ sẽ chỉ trở nên tồi tệ hơn nếu vẫn ở lại Man City. Điều này khiến tương lai của anh ở ĐT Anh bị nghi ngờ.

Thomas Tuchel chính thức bắt đầu làm việc với tư cách HLV trưởng vào ngày 1/1 và đã đi khắp các sân bóng để đánh giá các cầu thủ. ĐT Anh có lợi thế sức mạnh về chiều sâu, đặc biệt là ở hàng công, với những cái tên như Bukayo Saka, Cole Palmer, Phil Foden, Anthony Gordon, Noni Madueke và Eberechi Eze. 

Nhưng Grealish sẽ không nằm trong suy nghĩ của Tuchel khi ông công bố đội hình đầu tiên vào tháng 3, trừ khi cựu cầu thủ Aston Villa tìm ra cách gây ấn tượng. Điều đó sẽ không thể xảy ra nếu anh không tìm được một CLB mới trong tháng này, bởi vì kịch bản tốt nhất cho anh tại Man City là trở lại "lãnh cung" của Guardiola.

Tottenham và Newcastle đang theo dõi Grealish ở kỳ chuyển nhượng mùa đông này, bên cạnh khả năng anh có thể trở lại Villa. Grealish vẫn còn hợp đồng với Man City cho đến năm 2027 và họ sẽ lỗ lớn nếu để anh ra đi với giá 37 triệu bảng. Guardiola không cần Grealish nữa thì giữ làm gì?