Dominik Szoboszlai chào đón tiếng còi mãn cuộc tại Etihad bằng cách đổ gục xuống sân, kiệt sức sau 90 phút vắt cạn thể lực song tràn đầy cảm xúc khi Liverpool giành chiến thắng. Tiền vệ mang áo số 8 của Liverpool đã đóng một vai trò quan trọng trong chiến thắng trước nhà ĐKVĐ Man City. Anh kiến tạo bàn mở tỷ số và tự mình ghi bàn thứ hai, giúp Liverpool tạo ra một cú bứt phá trong cuộc đua vô địch.
Tuy nhiên, vai trò của Szoboszlai không chỉ gói gọn trong những đóng góp trực tiếp mang tính quyết định. Như đã trở thành thói quen, tiền vệ người Hungary chạy đến kiệt sức vì đội bóng của mình. Có một điều gì đó ở ngoại hình của Szoboszlai khiến anh trông có vẻ như đã bỏ ra nhiều công sức hơn so với những cầu thủ khác, chẳng hạn như Virgil van Dijk lúc nào cũng gọn gàng hay Mo Salah luôn điềm tĩnh.
Mái tóc bóng mượt của Szoboszlai thường khiến anh trông như đang đẫm mồ hôi, cộng với vẻ ngoài không cạo râu, tạo nên hình ảnh lôi thôi hơn so với hầu hết các cầu thủ vốn luôn chăm chút vẻ bề ngoài. Dù vậy, trong trường hợp của Szoboszlai, đó có thể là do anh thực sự đã làm việc chăm chỉ hơn những người khác.
Trước Man City, Szoboszlai chạy nhiều hơn bất kỳ cầu thủ Liverpool nào khác (11,5 km). Đây là con số cao thứ 6 mà một cầu thủ Liverpool đạt được trong bất kỳ trận đấu nào tại Premier League 2024/25. Szoboszlai cũng là người nắm giữ hai vị trí cao nhất trong danh sách này (11,8 km trước Tottenham và 11,7 km trước MU), đồng thời góp mặt ở vị trí thứ 6/11 về quãng đường di chuyển của Liverpool.
Sự đóng góp của anh đặc biệt có giá trị trong chiến thắng trước Man City, bởi Liverpool dành phần lớn thời gian trận đấu mà không có bóng, và không ai trong đội hình làm việc không bóng tốt như Szoboszlai. Liverpool đã có tỷ lệ kiểm soát bóng thấp nhất từ trước đến nay trong một trận thắng tại Premier League kể từ mùa 2003/04.
Liverpool thường xuyên kiểm soát bóng áp đảo và họ đủ giỏi để làm điều đó. Tuy nhiên, The Reds cũng hoàn toàn thoải mái và có đủ kỹ năng để kết liễu đối thủ ngay cả khi không cầm bóng nhiều. Liverpool đã vô cùng sắc bén trước Man City, ghi hai bàn từ 8 cú sút với chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) là 0,71, trong khi đội chủ nhà không thể ghi bàn dù có 16 pha dứt điểm (0,65 xG). Liverpool cũng là đội ghi nhiều bàn từ phản công nhanh nhất tại Premier League mùa này (12).
Szoboszlai đóng vai trò quan trọng trong khía cạnh đó, luôn có mặt để hỗ trợ mỗi đợt phản công từ vị trí đầu hàng tiền vệ, và thường xuyên tham gia vào những pha bóng kết thúc bằng cú sút. Tính đến thời điểm này của Premier League 2024/25, chỉ có Salah (33), Cole Palmer, Matheus Cunha và Nicolas Jackson (đều 20) tham gia vào nhiều tình huống phản công kết thúc bằng pha dứt điểm hơn Szoboszlai (19).
Tuyển thủ Hungary cũng là một cầu thủ cực kỳ hữu ích khi Liverpool chủ động dâng cao và gây áp lực. Szoboszlai là một trong số ít 11 cầu thủ tại Premier League đã thực hiện ít nhất 200 tình huống pressing ở 1/3 cuối sân, và 300 lần pressing ở khu vực giữa sân mùa này. Pressing ở đây được định nghĩa là áp sát cầu thủ cầm bóng với mục tiêu giành lại bóng, hoặc hạn chế các phương án chuyền bóng của đối phương.
Tuy nhiên, Szoboszlai thậm chí còn nổi bật hơn nhờ khả năng gegenpressing (pressing ngay lập tức sau khi mất bóng). Chỉ có ba cầu thủ gồm Dominic Solanke, Dejan Kulusevski (Tottenham) và Palmer (Chelsea) thực hiện nhiều tình huống gegenpressing hơn Szoboszlai tại Premier League mùa này (240). Đáng chú ý, Kulusevski và Palmer đều đã thi đấu nhiều hơn Szoboszlai ít nhất 300 phút. Xét trên số phút thi đấu, Szoboszlai xếp thứ ba về gegenpressing với trung bình 11,9 lần mỗi 90 phút, chỉ sau Solanke và Marcus Tavernier (Bournemouth, những cầu thủ chơi ít nhất 1.000 phút).
Szoboszlai mang đến một cường độ pressing mà rất ít đối thủ có thể đối phó. Liverpool không còn là đội bóng pressing điên cuồng như thời kỳ đầu của Jurgen Klopp, nhưng họ vẫn bóp nghẹt đối thủ bằng khả năng gây áp lực tầm cao và có thể duy trì sự khốc liệt đó khi đạt phong độ tốt nhất. Các đội bóng thường xuyên bị mắc kẹt trong 1/3 sân nhà khi đối đầu với Liverpool.
Pressing chỉ là một nửa công việc, và Liverpool có thừa chất lượng khi họ giành lại quyền kiểm soát bóng. Szoboszlai sở hữu tất cả những yếu tố ấy. Anh là một cầu thủ có kỹ thuật tuyệt vời, với khả năng xử lý bước một hoàn hảo và tầm chuyền bóng xuất sắc. Nhờ đó, Szoboszlai có thể tác động đến trận đấu thông qua những đường phân phối bóng đầy chất lượng. Tiền vệ 24 tuổi không chỉ đơn thuần là một cầu thủ chuyền bóng an toàn, mà còn rất hiệu quả khi làm điều đó.
Chúng ta có thể sử dụng một chỉ số gọi là "tổng tác động chuyền bóng" (total passer impact) để đo lường mức độ ảnh hưởng của một cầu thủ lên trận đấu bằng những đường chuyền của mình. Chỉ số này đánh giá tần suất một đường chuyền được thực hiện thành công so với "xác suất chuyền bóng" - một con số được tính toán dựa trên dữ liệu chuyền bóng từ các mùa giải trước của Premier League. Nói cách khác, nó phản ánh tỷ lệ chuyền bóng thành công, song có tính đến độ khó của từng đường chuyền.
Ví dụ, nếu một cầu thủ thực hiện thành công một đường chuyền có xác suất thành công là 0,75, anh ta sẽ nhận được điểm tác động là 1 - 0,75 = 0,25. Ngược lại, nếu chuyền hỏng, điểm số sẽ là 0 - 0,75 = - 0,75. Nói một cách đơn giản, những đường chuyền thành công mang lại giá trị dương, trong khi những đường chuyền hỏng gây ảnh hưởng tiêu cực đến điểm số. Đặc biệt, các đường chuyền khó thực hiện - và do đó có tác động lớn hơn - sẽ mang lại điểm số cao hơn so với những đường chuyền dễ.
Szoboszlai hiện xếp thứ 8 tại Premier League mùa này về tổng tác động chuyền bóng, với 42,4 điểm. Thế nhưng, nếu chỉ xét các cầu thủ không chơi ở hàng phòng ngự, anh vươn lên vị trí thứ 4, chỉ đứng sau Mateo Kovacic (55,8), Ilkay Gundogan (49,5) và Youri Tielemans (42,5). Điều này cho thấy, theo thước đo này, Szoboszlai là một trong những tiền vệ có ảnh hưởng tích cực nhất đến đội bóng của mình thông qua khả năng chuyền bóng.
Dĩ nhiên, chỉ số này không hoàn hảo. Một đường chuyền hai mét đơn giản gần như không có giá trị hơn so với một đường chuyền 50 mét bị hậu vệ đối phương cắt được nhưng lại dẫn đến một cơ hội ghi bàn. Tuy nhiên, theo cách tính của chỉ số này, đường chuyền hai mét kia vẫn được tính điểm dương, trong khi đường chuyền dài thất bại thì không.
Dù vậy, vẫn rất đáng chú ý khi một tiền vệ tấn công như Szoboszlai lại góp mặt trong nhóm dẫn đầu của bảng xếp hạng này, vốn thường bị thống trị bởi các tiền vệ phòng ngự và hậu vệ. Hơn nữa, không ai trong số họ có ảnh hưởng đáng kể ở khu vực 1/3 cuối sân như Szoboszlai.
Chính tại khu vực đó, cựu sao RB Leipzig đã để lại dấu ấn rõ rệt nhất trong trận đấu với Man City. Cú chạm bóng tinh tế từ quả phạt góc của Alexis Mac Allister đã giúp Salah ghi bàn mở tỷ số. Sau đó, Szoboszlai tự mình hạ gục Ederson bằng cú sút chân trái chuẩn xác từ trong vòng cấm, ấn định chiến thắng 2-0 cho Liverpool.
Đây là khía cạnh trong lối chơi của Szoboszlai từng bị chỉ trích phần nào. Sau bàn thắng và pha kiến tạo cuối tuần qua, anh mới chỉ có tổng cộng 12 lần góp dấu giày vào bàn thắng sau 58 trận tại Premier League - một con số không quá ấn tượng. Với 7 lần tham gia trực tiếp vào bàn thắng mùa này, Szoboszlai hiện chỉ xếp thứ 6 trong đội hình Liverpool.
Dù vậy, điều đó chưa phải là vấn đề quá lớn. Liverpool vẫn đang bay cao trên đỉnh bảng xếp hạng và được đánh giá là ứng viên hàng đầu cho chức vô địch Champions League lẫn Cúp Liên đoàn. Tuy nhiên, với việc Darwin Núñez đang gặp khó khăn về phong độ và sự tự tin, Diogo Jota thiếu ổn định về thể trạng, còn Cody Gakpo chỉ vừa mới trở lại sau chấn thương, Liverpool có thể sẽ cần Szoboszlai tiếp tục đóng góp nhiều hơn ở 1/3 cuối sân.
Trước Man City, Szoboszlai được bố trí chơi như một trong hai cầu thủ dâng cao nhất trên hàng công (dù không phải một trung phong điển hình). Trong trận hòa Aston Villa tuần trước, anh cũng đảm nhận nhiệm vụ xuyên phá khu trung tuyến khi Jota dạt ra cánh. Nhờ khả năng hoạt động rộng, Szoboszlai có thể đảm nhiệm cùng lúc nhiều vai trò. Khi làm điều ấy, anh gần như trở thành cầu thủ "hai trong một".
Với việc Salah quá nguy hiểm và thường xuyên thu hút hai hậu vệ đối phương, Liverpool luôn có khoảng trống để khai thác khi tấn công. Và Szoboszlai đang cho thấy anh có thể là người tận dụng điều đó.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
