Thất bại 0-1 trước Nottingham Forest đã khiến nhà đương kim vô địch Premier League phải chịu trận thua thứ 9 trong mùa 2024/25 - bằng với kỷ lục về số trận thua nhiều nhất trong một mùa giải dưới thời của HLV người Tây Ban Nha.

Và lần đầu tiên dưới thời Guardiola, suất tham dự Champions League đang bị đe dọa nghiêm trọng. Đây là một viễn cảnh không thể tưởng tượng được khi Man City nâng cao chức vô địch giải đấu lần thứ tư liên tiếp vào tháng 5 năm ngoái.

Mặc dù vị trí thứ 5 vẫn có thể đủ điều kiện dự Champions League, nhưng chỉ có 5 điểm giữa đội xếp thứ tư là Man City và đội xếp thứ 10 là Fulham khi chúng ta bước vào giai đoạn cuối của mùa giải. Vậy nên, việc Man City tụt sâu hơn là hoàn toàn có khả năng.

"Cuộc khủng hoảng" của Man City qua các con số

Man City chưa bao giờ bỏ lỡ suất tham dự Champions League kể từ mùa giải 2009/10. Họ đã đủ điều kiện tham dự giải đấu một cách tương đối dễ dàng ở 7/8 mùa giải trọn vẹn của Guardiola tại sân vận động Etihad.

Ngoại lệ duy nhất xảy ra trong mùa giải đầu tiên của Guardiola tại Anh, khi Man City giành quyền tham dự Champions League vào ngày cuối cùng của mùa giải 2016/17 bằng cách về đích ở vị trí thứ ba.

Nhưng phong độ của Man City ở mùa này là cực kỳ đáng thất vọng. Và những con số không nói dối:

• 9 trận thua của Man City tại Premier League mùa này là nhiều nhất dưới thời Guardiola.
• Man City đã để thủng lưới 38 lần trong 28 trận đấu mùa này - nhiều hơn số bàn thua ở 7/8 mùa giải trọn vẹn dưới thời Guardiola.
• Man City đã thua 15 trong số 30 trận gần nhất trên mọi đấu trường. 15 trận thua trước đó của họ diễn ra trong khoảng thời gian 169 trận.

Phát biểu với TNT Sports, cựu hậu vệ của Everton và Swansea, Ashley Williams đã tóm tắt về vị thế chưa từng có của City. "Chúng tôi đã quá quen với việc thấy Man City trở nên đặc biệt đến mức một mùa giải như thế này được coi là một cuộc khủng hoảng", Williams nói.

Cựu hậu vệ của Man City, Joleon Lescott cho biết sẽ là một "thảm họa" nếu Man City không đủ điều kiện tham dự Champions League mùa tới. "Man City đang kiểm soát số phận của họ. Sẽ là thảm họa nếu họ không đủ điều kiện vào Top 4", Lescott nói.

"Chúng tôi còn 10 trận chung kết"

Man City còn 10 trận đấu nữa trong mùa giải Premier League 2024/25. Và HLV Guardiola cho biết đội của ông phải coi 10 trận đấu này đều là các "trận chung kết". Bắt đầu sẽ là chuyến tiếp đón Brighton, đội chỉ kém Man City 1 điểm, vào thứ Bảy tuần tới.

"Chúng tôi còn 10 trận để đủ điều kiện dự Champions League", Guardiola nói. "Chúng tôi phải thắng các trận để đủ điều kiện và chúng tôi sẽ xử lý từng trận một. Mỗi trận đấu đều là một trận chung kết. Vậy nên có thể nói chúng tôi còn 10 trận chung kết nữa".

"Chúng tôi không thắng đủ số trận liên tiếp để đảm bảo an toàn. Chúng tôi phải làm gì đó, bởi vì mọi thứ không đến từ trên trời. Cần phải nỗ lực hơn nữa", ông nói thêm.

Man City đã chi hơn 180 triệu bảng trong kỳ chuyển nhượng tháng 1, đưa về những cầu thủ như Nico Gonzalez và Omar Marmoush. Nhưng phong độ của đội bóng vẫn không ổn định, với việc Man City thắng 4 và thua 5 trong 9 trận kể từ khi kỳ chuyển nhượng đóng cửa.

Cựu đội trưởng Man United, Rio Ferdinand cảm thấy những bản hợp đồng tháng 1 đang phải chịu ảnh hưởng từ sự bất ổn của đội bóng. "Tôi không nghĩ họ đưa về những cầu thủ tệ nhưng họ đã đến vào thời điểm không ổn định", Ferdinand nói với TNT Sports. 

"Man City cần Champions League"

Cựu trung vệ Lescott cho biết Man City phải đủ điều kiện tham dự Champions League để thu hút những cầu thủ giỏi nhất vào mùa Hè này. "Nếu muốn có những cầu thủ hàng đầu, Man City cần có vé dự Champions League", Lescott nói với TNT Sports. "Những cầu thủ ưu tú đều muốn thi đấu tại Champions League".

Và không chỉ cần đá Champions League để thu hút các tân binh chất lượng, Man City cần làm được điều này để tránh mất đi các ngôi sao. Nhiều người hẳn không muốn phải thi đấu tại Europa League và sẽ tìm cách ra đi. Thậm chí, chiếc ghế của Guardiola cũng khó giữ nếu ông khiến đội bóng không còn cơ hội cạnh tranh ở giải đấu cao nhất châu Âu cấp CLB.

Việc không đủ điều kiện tham dự Champions League cũng sẽ gây tổn hại đến tài chính của câu lạc bộ. Man City đã kiếm được khoảng 90 triệu bảng khi họ bị loại khỏi Champions League ở vòng tứ kết mùa giải trước.

Việc họ bị loại khỏi vòng play-off trước Real Madrid mùa giải này có nghĩa là họ sẽ kiếm được ít hơn khoảng 28 triệu bảng, với khoản lợi nhuận ước tính mùa này chỉ là 64 triệu bảng. Nhưng việc không đủ điều kiện tham gia giải đấu mùa tới sẽ tốn kém hơn nhiều.

Man United gần đây đã công bố kết quả kinh doanh quý của họ trong 3 tháng cuối năm 2024. Doanh thu đã giảm 12% - giảm hơn 25 triệu bảng - sau khi câu lạc bộ không đủ điều kiện tham gia Champions League và thay vào đó lại đá Europa League.

Trong suốt một năm, chi phí cho việc không được tham gia Champions League có thể khiến các câu lạc bộ mất khoảng 100 triệu bảng doanh thu. Đây là số tiền không nhỏ để Man City bù vào các chi phí cho chuyển nhượng và lại đối mặt với thêm nhiều vi phạm về công bằng tài chính.