Đã có cảm giác thất vọng với một vài tuyển trạch viên của MU vào tháng 8 năm 2023 khi Chelsea hoàn tất việc ký hợp đồng với Moisés Caicedo từ Brighton với mức phí kỷ lục nước Anh là 115 triệu bảng. Hai năm rưỡi trước đó, hoạt động tuyển trạch của MU ở Nam Mỹ đã xác định Caicedo, khi đó 19 tuổi, là một bản hợp đồng đầy triển vọng với tiềm năng thú vị.

Một thỏa thuận, mặc dù phức tạp, nhưng không hề vượt quá khả năng, nhưng MU đã bỏ qua và tháng tiếp theo, tiền vệ người Ecuador khi đó còn ít người biết đến đã gia nhập Brighton. Anh đã dành nửa đầu mùa giải tiếp theo dưới dạng cho mượn tại Beerschot ở Bỉ trước khi trở lại Anh và thăng tiến kể từ đó. Caicedo hiện là một trong những cầu thủ quan trọng và có ảnh hưởng nhất của Chelsea.

Trên thực tế, Caicedo không phải là người duy nhất MU đã bỏ lỡ trong những năm qua. Ole Gunnar Solskjaer kể lại câu chuyện MU từng hai lần thất bại trong việc thực hiện theo lời khuyên của ông trong việc ký hợp đồng với Erling Haaland 17 tuổi.

Pedro Neto, cựu cầu thủ chạy cánh của Wolves hiện đang ở Chelsea, là một cái tên khác mà MU có thể đã ký hợp đồng vào năm 2017 khi tiền đạo người Bồ Đào Nha vẫn còn trong đội trẻ của Braga. Đương nhiên, chỉ khi những những người có quyền lực không do dự.

Điều tương tự cũng áp dụng cho Benjamin Sesko lúc 16 tuổi và đã có những báo cáo tương tự về Jamal Musiala và Stefan Bajcetic.

Hành động nhanh chóng là vấn đề đối với MU

Xác định tài năng mới nổi thực sự không phải là vấn đề tại Old Trafford. Hành động nhanh chóng và quyết đoán trở thành một vấn đề lớn hơn nhiều. Nhưng các bước đang được thực hiện để thay đổi điều đó và việc sắp tới ký hợp đồng với Diego Leon là bằng chứng rõ ràng hơn nữa cho sự chuyển động theo hướng đó.

Sau khi bay đến Manchester vào cuối tuần, hậu vệ trái người Paraguay đã trải qua buổi kiểm tra y tế tại MU vào thứ Hai, trước khi ký thỏa thuận tiền hợp đồng với CLB, qua đó anh dự kiến sẽ chuyển đến ​​​​vào mùa hè với giá 7 triệu bảng.

Leon sẽ dành phần còn lại của mùa giải với CLB của mình - Cerro Porteño ở Paraguay, với kỳ vọng sau đó sẽ chính thức gia nhập MU vào ngày 1 tháng 7, thời điểm anh đủ 18 tuổi.

MU sẽ trả phí ban đầu là 3,3 triệu bảng với thêm 820.000 bảng trong các điều khoản bổ sung có thể đạt được. Cerro Porteño sẽ nhận thêm 2,87 triệu bảng tùy thuộc vào việc Leon đạt được một số mục tiêu khó hơn. Anh dự kiến ​​​​sẽ ký hợp đồng 5 năm vào mùa hè với tùy chọn thêm 1 năm.

Việc chuyển đến của Leon diễn ra sau một số giao dịch tương tự trong thời gian gần đây. Tiền vệ phòng ngự tiềm năng người Mali, Sékou Koné đã được MU ký hợp đồng từ Guidars FC với giá chỉ hơn 1 triệu bảng. Đây là hệ quả sau khi anh được các tuyển trạch viên của Quỷ đỏ chú ý tại U17 World Cup vào tháng 11 năm 2023.

Một tháng sau, MU chính thức hoàn tất việc ký hợp đồng với tiền đạo 17 tuổi Chido Obi-Martin từ Arsenal. Chưa hết, mặc dù đã được đưa thẳng vào đội hình chính và có giá gần 59 triệu bảng, nhưng việc chiêu mộ trung vệ người Pháp, Leny Yoro từ Lille vào mùa hè năm ngoái là một ví dụ khác về động thái của MU đối với mục tiêu "măng non" dưới thời Ineos.

MU đánh bại Arsenal để có chữ ký của Leon

Trước đây đã có những thành công, đáng chú ý là sự xuất hiện của Alejandro Garnacho từ Atlético Madrid với giá ban đầu là 150.000 bảng vào năm 2020 và Amad Diallo từ Atalanta với giá ban đầu 18 triệu bảng một vài tháng sau đó. Tuy nhiên, có niềm tin rằng MU cần phải hành động quyết đoán hơn trong một số trường hợp, với cuộc chạy đua giành tài năng trẻ trong kỷ nguyên phí chuyển nhượng ngày một tăng.

Man City và Chelsea đã có rất nhiều thành công trong việc ký hợp đồng với những cầu thủ trẻ tài năng trong thập kỷ qua và Ineos cảm thấy đây là một lĩnh vực mà MU có thể cải thiện. Omar Berrada và Jason Wilcox, lần lượt là giám đốc điều hành và giám đốc kỹ thuật của MU, đều có hiểu biết về cách City tiếp cận những giao dịch như vậy từ thời gian dài của họ tại CLB. 

Và giám đốc tuyển dụng tạm thời của MU, Christopher Vivell - người đang trong quá trình thảo luận về một vai trò lâu dài - đã làm việc ngắn hạn tại Chelsea sau khi tạo dựng tên tuổi của mình trong nhóm Red Bull với Salzburg và sau đó là Leipzig.

Hậu Brexit, các CLB Premier League chỉ có thể ký hợp đồng với những cầu thủ nước ngoài trên 18 tuổi và điều này đã thúc đẩy sự thay đổi về độ tuổi của các cầu thủ được tuyển trạch. Leon là một ví dụ về việc MU áp dụng một cách tiếp cận kín đáo hơn. Arsenal đã bước vào cuộc đàm phán với Cerro Porteño về hậu vệ này nhưng đã bị đối thủ đánh bại.

Caicedo không phải là người đầu tiên và sẽ không phải là cầu thủ cuối cùng rơi vào tay MU theo cách này nhưng Quỷ đỏ hy vọng sẽ giành chiến thắng nhiều hơn là thua cuộc trên mặt trận này.