Rice chạy như bay. Rice chạy như ngựa vía. Rice, ngựa chiến thành London… Đó là những ví von, so sánh về phong độ của tiền vệ người Anh vào lúc này. Rice của thời điểm hiện tại là phiên bản hay nhất của anh trong sự nghiệp, tất nhiên là chỉ tính đến lúc này.
Chẳng phải ngẫu nhiên, các đồng đội tại Arsenal đặt biệt danh cho Rice là “The Horse” (Ngựa chiến). Và biệt danh ấy vận vào với người. Rice luôn nỗ lực hết mình, “chạy đến chết” để có thể mang lợi thế về cho đội nhà.
Khi nhiều trụ cột được HLV Mikel Arteta nghỉ ngơi chờ đại chiến với Real Madrid ở lượt về tứ kết Champions League vào giữa tuần tới, Pháo thủ vẫn phải trông cậy vào tài năng của Rice. The Gunners cần anh. Vậy, Rice đã tỏa sáng ra sao trong trận hòa 1-1 với Brentford trên sân nhà Emirates ở vòng 32 Ngoại hạng Anh 2024/25?
Arteta đã thực hiện 5 thay đổi trong đội hình xuất phát so với đại thắng Real 3-0 hồi giữa tuần, trong đó Bukayo Saka và Martin Odegaard bắt đầu trận đấu trên băng ghế dự bị. Pháo thủ vẫn có được thế trận áp đảo, kiểm soát bóng tốt nhờ rất nhiều vào những nỗ lực không biết đến mệt mỏi của Rice.
Thậm chí, Pháo thủ đã gần như chắc chắn giành trọn vẹn 3 điểm khi Partey đưa họ vượt lên dẫn bàn trước (61’). Xuất phát từ quả đá phạt góc của Brentford, David Raya đón đường chuyền của Mikkel Damsgaard trên không và ngay lập tức lao ra ném bóng đến vị trí của Rice. Tiền vệ người Anh nhận đường chuyền, bứt tốc chóng mặt, trong khi các đồng đội tiến lên phía trước để hỗ trợ anh.
Đứng trước nhiều lựa chọn, cuối cùng Rice chuyền bóng cho Partey để cầu thủ này sút bóng qua đầu thủ thành Mark Flekken để ghi bàn. Hay nói chính xác hơn, bàn thắng “ba chạm” (thủ môn Raya tiền kiến tạo, Rice dọn cỗ và Partey ghi bàn) của Arsenal đã phản ánh rõ thứ vũ khí đáng sợ của Pháo thủ: nhanh như điện, quyết đoán, hỏa lực có thể đến từ bất cứ nơi nào, khi nào và đối thủ của họ khó lòng chống đỡ.
Biểu tượng cho lối chơi ấy chính là cựu tiền vệ West Ham. Rice lúc này không chỉ là đầu tầu ở hàng tiền vệ mà còn là điểm nổ đáng sợ trong lối chơi của Arsenal. Không phải ngẫu nhiên Rice dẫn đầu arsenal về số những quả tạt và sút cố định, với 144 lần, nhiều gần gấp đôi Bukayo Saka (74 lần). Tất nhiên, chỉ số của Saka thấp hơn hẳn vì anh phải nghỉ thi đấu nhiều ngày so chấn thương.
Song, điều đó vẫn chứng tỏ Rice quan trọng như thế nào trong đội hình của Arteta hiện tại. Rice chạy, bứt tốc, sút phạt, đá phạt góc, đánh chặn, kéo bóng lên, kiến tạo, ghi bàn. Việc gì cũng đến tay Rice và không việc gì là anh không làm tốt.
Với một “con ngựa chiến” toàn năng và sung sức như vậy, Arsenal còn sợ gì Bernabeu hiểm ác vào giữa tuần tới?
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
