Arsenal sa sút trong cuộc đua vô địch: Đường dài mới biết ngựa… non

NHỮNG SAI LẦM TỆ HẠI

Arsenal vừa tạo ra một cột mốc không hề mong muốn. Đội quân trẻ tuổi của Mikel Arteta dẫn trước Liverpool và West Ham với cùng tỷ số 2-0 ngay trong hiệp 1, nhưng sau cùng chỉ ra về với 2 kết quả hòa. Arsenal vì thế là đội thứ 5 trong lịch sử giải đấu chạm đến thống kê này.

“Chúng tôi cần tàn nhẫn hơn để giành chiến thắng trong một trận đấu. Ở một giải đấu như Premier League, nếu không thể làm điều đó, đối thủ sẽ quay trở lại bất cứ lúc nào”, HLV Mikel Arteta thừa nhận rằng đội bóng của ông đã không đủ sự lạnh lùng và điềm tĩnh cần thiết.

Arsenal vẫn mượt mà với một lối chơi đã được định hình. Các bàn thắng đến với họ như một lẽ tất yếu, bởi sức ép nghẹt thở của đội quân khát khao điểm số. Nhưng 2 bàn dẫn trước trong một trận đấu bóng đá chưa bao giờ là sự đảm bảo cho một chiến thắng. Arsenal chỉ có thể tự trách mình, rằng “chúng tôi đã trao hy vọng khi đối thủ đã hết hy vọng”, như lời tự vấn của đội trưởng Martin Odegaard. 

2 trận đấu liên tiếp trong khúc cua quan trọng bậc nhất, Arsenal mắc cùng một sai lầm. Ở Anfield ngày 9/4, Martinelli mở tỷ số ngay phút thứ 8, và đến phút 28, Jesus nhân đôi cách biệt. Nhưng Salah (phút 42) và Firmino (phút 87) đã buộc “Pháo thủ” chỉ có 1 điểm ra về. Trận này, Salah thậm chí còn bỏ lỡ một quả penalty.

Kịch bản tái lập chỉ 1 tuần sau đó. Arsenal nhập cuộc hứng khởi và có 2 bàn dẫn trước chỉ sau 10 phút. Nhưng họ đã chơi tệ trong khoảng thời gian còn lại. 

Nếu được chơi tại Emirates, khả năng Arsenal bị gỡ hòa sau khi dẫn tới 2 bàn sẽ được giảm bớt. HLV Arteta hiểu điều đó. Ông biết rằng duy trì sự áp đảo trong toàn bộ trận đấu trên sân khách không dễ. Chiến lược gia trẻ tuổi này cũng khẳng định, để lọt lưới tới 2 bàn trên sân khách thì thật khó để chiến thắng. 

ÁC MỘNG ÙA VỀ

Arsenal của hiện tại rất giống với chính họ của 1 năm về trước. Thời điểm này của mùa giải 2021/22, “Pháo thủ” đang có muôn vàn lợi thế trong cuộc đua Top 4 với Tottenham, thậm chí còn sáng cửa vượt Chelsea giành lấy vị trí thứ ba.

Tuy nhiên, Arsenal bỗng chốc trượt dài, thua liền 3 trận liên tiếp trong tháng 4 (0-3 trước Crystal Palace ngày 5/4; 1-2 trước Brighton ngày 9/4; 0-1 trên sân Southampton ngày 16/4). Để rồi trong trận chiến trực tiếp định đoạt chiếc vé đi Champions League, thầy trò Arteta để cho Tottenham đả bại 3 bàn không gỡ.

Năm nay, cuộc đua của Arsenal được nâng cấp từ Top 4 lên vô địch Ngoại hạng Anh. Tuy nhiên, vấn đề của họ thì vẫn vậy: Hụt hơi ở thời điểm quan trọng, và trở nên dễ bị đánh bại trước đối thủ cạnh tranh trực tiếp.

Tuy Arsenal đang có 4 điểm nhiều hơn Man City nhưng họ đồng thời cũng đá nhiều hơn đối thủ 1 trận. Hơn hết, trận quyết đấu tại Etihad lúc 2h ngày 27/4 (giờ Hà Nội) được dự đoán trở thành nơi chôn chặt tham vọng bá vương của người Bắc London.

Như vậy, Arsenal không chỉ bị cầm hòa 2 trận liên tiếp trong thế dẫn trước 2 bàn, mà hơn nữa họ còn có nguy cơ gục ngã trong các cuộc đua của riêng mình trong 2 mùa giải liên tiếp. Kịch bản ấy có thể mường tượng ra, nhưng đi tìm nguyên nhân sâu xa thật không dễ.

Cơ bản nhất vẫn là bởi độ tuổi của các cầu thủ Arsenal trẻ, thiếu đi sự điềm tĩnh và bản lĩnh của kẻ trải qua trận mạc. Với tuổi đời trung bình chỉ 24,4, Arsenal cùng với Southampton là những đội bóng trẻ nhất giải đấu. Trụ cột của “Pháo thủ” vẫn những con người đã gục ngã trước ngưỡng cửa thiên đường vào năm ngoái. 

Lý giải thứ hai nằm ở bản thân HLV Mikel Arteta. Ông yêu cầu các học trò có sự lạnh lùng và khả năng kết liễu đối thủ. Tuy nhiên, khả năng ứng phó của chính Arteta trước tình hình lại càng không có. Kế hoạch chuẩn bị của Arteta đủ tốt để Arsenal giành được lợi thế, nhưng làm thế nào giữ được lợi thế trước sự ứng biến của đối phương thì không.