Trước đó cùng ngày, Liverpool đã thua Crystal Palace tại Anfield, và một cảm giác lạc quan dâng trào bao trùm sân Emirates trước khi trận đấu bắt đầu. Arsenal vẫn chưa thua một trận đấu nào tại Premier League trong năm 2024 và với 7 trận đấu còn lại, chức vô địch gần như đã nằm trong tay họ.
Nhưng Villa đã đánh bại Arsenal tại Villa Park vào đầu mùa giải, và một lần nữa đã giành chiến thắng khi cú sút chìm của Bailey lọt qua tay David Raya ở phút 84. Khi Ollie Watkins ghi thêm bàn thắng thứ hai và tiếng còi mãn cuộc vang lên, cả sân Emirates gần như trống rỗng.
Mọi người đều hiểu được cái giá phải trả: Man City đã đánh bại Luton 5-0 vào ngày hôm trước, và động lực của họ dường như không thể ngăn cản. Arsenal đã thắng 6 trận gần nhất, nhưng Man City cũng vậy, đội sau đó đã giành chức vô địch với 2 điểm nhiều hơn Arsenal.
Villa sẽ trở lại Emirates vào tối nay (19/1) trong những hoàn cảnh khác, vào tháng 1 chứ không phải tháng 4, và không có cuộc đua tam mã bước vào chặng đua cuối cùng, không có áp lực sống còn đã nuôi dưỡng sự lo lắng của Arsenal khi trận đấu đó diễn ra. Villa giờ đã kiệt sức và mất tập trung vì Champions League.
Tuy nhiên, trận đấu này cũng có một điểm tương đồng không thể phủ nhận với trận đấu tháng 4, đó là sức nặng của lịch sử. Chiến thắng gần như là điều cần thiết đối với Arsenal và một thất bại - mặc dù không phải là thảm họa - sẽ báo hiệu một sự thay đổi lớn trong cuộc đua vô địch mùa này.
Liverpool sẽ đấu với Brentford sớm nhất vòng này và nếu thắng, họ sẽ hơn 7 điểm. Arsenal cần phải gần như hoàn hảo. Mikel Arteta phải tận dụng chiến thắng đầy phấn khích trong tuần này tại trận derby bắc London để tạo đà. Họ chưa thua trận nào tại giải đấu kể từ ngày 2/11, nhưng loạt trận hòa đã khiến họ bị tổn thương.
Lịch sử gần đây đã chứng minh điều đó. Suốt kỷ nguyên Premier League, trong thời đại Pep Guardiola này, để đánh bại đối thủ và vô địch, cần phải có một chuỗi trận toàn thắng. Đôi khi nó đến vào đầu mùa giải nhưng thường là vào nửa sau. Nó đòi hỏi các chiến thắng kiên cường và làm giảm hy vọng của các đối thủ cạnh tranh.
Arsenal cần một chuỗi chiến thắng của riêng mình, một thứ để lật ngược một kịch bản dường như đã được viết trong nhiều tháng nay. Liverpool đang tiến lên một cách điềm tĩnh, không hề nao núng. Arsenal sẽ không gặp họ trực tiếp trong 4 tháng nữa, nhưng họ có thể khiến đối thủ khiếp sợ từ xa bằng những trận thắng..
Điều này vẫn chưa xảy ra ở Premier League mùa này, với bất kỳ đội nào. Chuỗi trận thắng dài nhất của Liverpool dưới thời Arne Slot chỉ là 4 trận. Chelsea đã có 5 trận. Nottingham đã thắng 6 trận liên tiếp trước khi hòa Liverpool vào tuần này. Newcastle hiện đang có chuỗi 6 trận thắng. Arsenal chỉ có 3 chiến thắng liên tiếp.
Vì vậy, có lẽ chuỗi chiến thắng quyết định đó vẫn chưa đến. Arsenal có thể đi theo một trong hai hướng: chùn bước khi không có Bukayo Saka, không có một cầu thủ ghi bàn thường xuyên, với rất ít bàn thắng từ các pha bóng mở; hoặc bắt đầu tăng tốc, tận dụng việc bị loại khỏi FA Cup. Họ có thể có tân binh vào tháng 1.
Điều đó sẽ không dễ dàng lúc này. Arsenal sẽ tiếp đón Man City tại Emirates trong vài tuần nữa, trước khi làm khách của Nottingham Forest, MU và tiếp Chelsea vào đầu mùa xuân. Trận đấu có khả năng viết nên lịch sử với Liverpool tại Anfield được lên lịch vào ngày 10/5 ở vòng 35.
Đó là lý do tại sao trận đấu với Villa có tác động lớn đến cuộc đua danh hiệu. Arsenal không được trượt chân, họ cần phải tăng tốc, kết hợp các kết quả, tạo áp lực về phía Liverpool. Họ cần loại chiến thắng mà mọi đội vô địch đều thực hiện, bắt đầu từ tối nay.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
