Trận đấu với Slovan Bratislava hôm 12/12 vừa rồi đánh dấu một cột mốc đặc biệt với tiền vệ Koke của Atletico. Anh vượt mốc thi đấu 100 trận cho nửa đỏ trắng thành Madrid ở đấu trường UEFA Champions League. Để đánh dấu sự kiện này, ngôi sao người Tây Ban Nha đã tỏa sáng theo cách của riêng anh – trực tiếp kiến tạo để đồng đội Antoine Griezmann ghi bàn qua đó ấn định chiến thắng 3-1 cho đoàn quân của HLV Diego Simeone.

Koke là một trường hợp độc nhất vô nhị của bóng đá xứ sở bò tót. Tiền vệ đội trưởng của Atletico đã trở thành cầu thủ người Tây Ban Nha đầu tiên vượt mốc 100 trận đấu ở Champions League mà không cần phải là cầu thủ khoác áo của 2 “gã khổng lồ” Barca và Real Madrid. Thậm chí, Koke đã sẵn sàng vượt qua cột mốc của đàn anh Cesc Fabregas – cầu thủ người Tây Ban Nha đã ra sân 104 lần ở đấu trường danh giá nhất châu Âu.

Koke trưởng thành từ lò đào tạo trẻ của Atletico. Anh bắt đầu gắn bó với nửa đỏ trắng thành Madrid từ khi còn là cậu nhóc 8 tuổi cho đến tận bây giờ. Năm 2009, tiền vệ người Tây Ban Nha được đá trận ra mắt cho Atletico, khi được tung vào sân từ băng ghế dự bị trong trận đại chiến với Barca. Từ đó đến nay, anh đã chơi 662 trận tính trên mọi đấu trường, bao gồm 101 trận ở Champions League như đã đề cập ở đầu bài viết. Koke bỏ rất xa người xếp ở vị trí thứ 2 - Adelardo Rodriguez – tới 109 trận.

Việc chứng kiến Koke ra sân hết trận này đến trận khác đã trở nên quá quen thuộc với các fan của Atletico. Nhưng họ thay vì phát ngán với điều đó, thì hãy nên trân trọng. Bởi ngôi sao người Tây Ban Nha năm nay đã 32 tuổi. Anh có lẽ cũng không còn quá nhiều thời gian để cống hiến cho nửa đỏ trắng thành Madrid. Trong một cuộc trả lời phỏng vấn cách đây không lâu, Koke đã bắt đầu nghĩ đến việc chia tay với bóng đá, khi tuyên bố muốn treo giày trong màu áo của Atletico để gia nhập ngôi nhà “One Club Men”.

Có thể xem Koke là chứng nhân lịch sử của Atletico. Anh gắn bó với nửa đỏ trắng thành Madrid từ khi còn là đội bóng đỏng đảnh, thi đấu thất thường, cho đến lúc được tiếp quản và phát triển bởi HLV Diego Simeone. Cùng với Atletico, tiền vệ người Tây Ban Nha đã trải qua một trong những thời kỳ thịnh vượng nhất của CLB khi lần lượt giành 2 chức vô địch La Liga, 1 Cúp Nhà Vua, 2 chức vô địch Europa League và 2 lần vào đến trận chung kết Champions League. Ở mùa này, Koke tiếp tục thi đấu ổn định, góp công lớn giúp Atletico trở thành ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch La Liga.

Koke từng được ví như Xavi của bóng đá Tây Ban Nha. Tuy nhiên, anh sinh ra ở thời kỳ mà xứ sở bò tót nở rộ tài năng ở vị trí tiền vệ trung tâm. Do vậy, đội trưởng của Atletico chưa bao giờ được đánh giá quá cao ở ĐTQG. Tuy nhiên, ở mái nhà Metropolitano, anh xứng đáng được gọi là huyền thoại sống của đội bóng thủ đô Madrid. Chính bởi vì coi Koke là biểu tượng của sự bền bỉ, nên Atletico từng không ít lần từ chối bán tiền vệ này, dù có thời điểm ở năm 2014, họ từng nhận được lời đề nghị mua Koke với giá 60 triệu bảng từ MU.

Được biết, hợp đồng hiện tại của Koke với Atletico sẽ hết hạn vào mùa Hè năm 2025 và lãnh đạo CLB đã ngỏ ý sẵn sàng ký gia hạn với ngôi sao người Tây Ban Nha thêm 2 mùa bóng.