Sau nhiều năm và nhiều đời HLV, rốt cuộc người Argentina cũng tìm ra cách phát huy tối đa tài năng của Messi. Đó là 10 cầu thủ còn lại sẽ làm tất cả, từ di chuyển cho đến phòng ngự thay phần người đội trưởng, để Leo được thoải mái... đi bộ, tư duy và kết liễu đối thủ bằng những khoảnh khắc thiên tài. Không chỉ vậy, HLV Lionel Scaloni còn cắt cử một “vệ sĩ” theo sát để bảo vệ Messi trong các tình huống tranh chấp. Và không phải ai khác, đó chính là De Paul.
Nhưng ở mùa giải này, đã có lúc tiền vệ này thể hiện hai bộ mặt trái ngược: mạnh mẽ và bùng nổ ở ĐT Argentina, nhưng lại hời hợt và yếu đuối tại Atletico. Đó là giai đoạn đầu mùa, mà tình cờ lại được đánh dấu bởi cuộc chạm trán với chính Villarreal. Cụ thể, thảm họa De Paul bắt đầu trong chuyến làm khách tại sân La Ceramica ở vòng 1 của La Liga.
Đó là trận đấu mà tiền vệ người Argentina được HLV Simeone tung vào sân ở phút 64 thay Koke, nhằm tăng cường khả năng kiểm soát tuyến giữa. Nhưng đáp lại, anh chơi rất thiếu tập trung với hàng loạt đường chuyền hỏng và các tình huống để mất bóng. Vài ngày sau, De Paul thậm chí còn phải nhận những tiếng la ó từ các CĐV nhà khi bị rút khỏi sân, vì... lững thững đi bộ ra ngoài trong lúc Atletico đang vội vã tìm kiếm một chiến thắng trước RB Leipzig.
Gã “cận vệ của Messi” sau đó cũng không cải thiện được phong độ hình ảnh trong chuyến làm khách tại Lisbon, nơi anh bị thay ra sau giờ nghỉ giữa hiệp và là một trong những cầu thủ Atletico chơi tệ nhất trong thảm bại 0-4 trước Benfica. Chỉ 4 ngày sau, De Paul một lần nữa “chiếm spotlight” theo cách không mong muốn trong chuyến làm khách của Sociedad ở La Liga. Trong bối cảnh Atletico đang tiến gần đến một chiến thắng 1-0, anh đã để mất bóng dẫn đến bàn gỡ hòa 1-1 của Luka Sucic.
Chứng kiến những màn “bóp team” ấy của cậu học trò đồng hương, HLV Simeone từng cảm khái tuyên bố trên kênh ESPN rằng “De Paul không duy trì được sự ổn định như khi khoác áo ĐTQG”. Nhưng tiền vệ này đã không mất nhiều thời gian để vượt qua giai đoạn khủng hoảng và lấy lại phong độ. Và có thể nói, sự bùng nổ của Atletico với chuỗi 15 trận toàn thắng mới đây gắn liền với màn hồi sinh của cầu thủ 30 tuổi.
De Paul đã rực sáng với 2 đường kiến tạo trong trận thắng Cacereno 3-1 tại vòng 2 của Cúp Nhà Vua. Tiếp đó là chuỗi phong độ ấn tượng với 3 bàn thắng và 2 đường kiến tạo trong 7 trận đấu liên tiếp ở La Liga, từ vòng 12 đến vòng 18. Mới nhất, anh lại có một màn trình diễn đỉnh cao trong trận quyết chiến với Leverkusen ở Champions League. Và tối nay, “cận vệ của Messi” sẽ có thể ra sân gặp lại Villarreal với một tâm thế hoàn toàn khác.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
