Frank Worthington là ngôi sao của bóng đá Anh vào thập niên 1970. Thực tế, thời còn chơi bóng, Worthington được ví là George Best xứ Yorkshire. Worthington từng tuyên bố: “Tôi không xem trọng kết quả, tôi chỉ quan tâm cách tôi chơi bóng”. Mỗi khi có bóng trong chân, Worthington rất hay biểu diễn, rê dắt. Worthington cũng luôn hướng tới sự tinh tế trong mỗi pha dứt điểm, thay vì chỉ đưa bóng vào lưới thuần túy.
Vào mùa hè 1972, Liverpool quyết chi số tiền kỷ lục 150.000 bảng để tậu Frank Worthington từ Huddersfield. Cùng với Roy Lambert, tuyển trạch viên trưởng của Huddersfield, Worthington đã đến khách sạn Ariel tại Liverpool để gặp Bill Shankly, HLV huyền thoại của Liverpool. “Con có muốn đến chơi cho Liverpool không?”, Bill Shankly đã hỏi khi đó, “Chúng ta cần con, con trai”. Ngay sau đó, Liverpool đã làm các thủ tục nhanh chóng để dọn đường cho bom tấn mang tên Frank Worthington. Chỉ cần vượt qua kiểm tra y tế, Worthington sẽ chính thức thuộc biên chế của Liverpool.
Nhưng ở đời, chẳng ai học được chữ ngờ. Worthington đã không vượt được qua cuộc kiểm tra y tế vì huyết áp quá cao. “Chỉ là căng thẳng thôi, con trai”, HLV Shankly từ tốn nói. Bác sĩ của câu lạc bộ đã lặp lại quy trình này nhiều lần, nhưng kết quả vẫn không thay đổi. Theo yêu cầu của Shankly, Worthington bay đến Mallorca, Tây Ban Nha để nghỉ ngơi trước khi thực hiện lại việc kiểm tra y tế. Tuy nhiên, đây lại là một bước đi sai lầm của huấn luyện viên Liverpool khi đó.
Trên thực tế, bất chấp việc đang hẹn hò với Carolyn Moore, đương kim Hoa hậu Vương quốc Anh, vào thời điểm đó, Worthington có đời sống tình ái cực kỳ phóng túng. Có người thậm chí quả quyết rằng, Worthington cuồng sex tới mức mỗi đêm phải ngủ với một chân dài. Sinh hoạt vô độ như vậy nên huyết áp của Worthington cứ tăng vọt lên.
Trong cuốn tự truyện của mình, Worthington đã chia sẻ về việc lên giường với cả hai mẹ con người Thụy Điển trong khi tới Mallorca. Không chỉ có thế, Worthington còn kịp có cuộc tình với một người mẫu Bỉ. Bất kể thực tế của mọi chuyện là gì, thì điểm mấu chốt là Worthington đã trở lại Merseyside với huyết áp còn cao hơn nữa. “Frank trở về và huyết áp của anh ta tăng vọt. Frank đã uống rượu, tiệc tùng và tận hưởng lối sống của mình, và tất nhiên huyết áp của anh ta còn cao hơn nữa. Bill Shankly lúc đó đã rất thất vọng”, nguồn tin thân cận từ Bill Shankly khi đó chia sẻ.
Worthington sau đó đã thừa nhận rằng việc không gia nhập Liverpool là điều hối tiếc lớn nhất cuộc đời. “Mọi người nói rằng tôi đã phung phí sức khỏe vào gái gú và rượu chè. Thực tế thì tôi không bao giờ có cơ hội thể hiện kỹ năng của mình cho Liverpool - một đội bóng đang rất mạnh khi đó”, Worthington nhớ lại.
Bỏ lỡ cơ hội tới Liverpool, Worthington trôi dạt sang Leicester, và chỉ có 8 tám lần được khoác áo đội tuyển Anh, một thành tích quá khiêm tốn đối với một tài năng thời bấy giờ.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
