Arsenal đã hoàn thành nhiệm vụ trước Dinamo Zagreb tại Emirates khi chiến thắng 3-0 giúp họ đảm bảo một suất vào vòng 16 đội Champions League.

Khởi đầu hoàn hảo đến khi Declan Rice ghi bàn ngay phút thứ hai sau pha phối hợp tốt của Gabriel Martinelli và Kai Havertz bên cánh trái. Đây là bàn thắng đầu tiên của tiền vệ này tại Champions League và là bàn thắng sớm nhất của Arsenal kể từ năm 2014. Trong hiệp hai, Havertz lại ghi bàn bằng đầu sau pha phối hợp tốt của Martinelli trước khi Martin Odegaard hoàn tất chiến thắng cho Pháo thủ.

Mikel Arteta đã chọn để Jakub Kiwior và Oleksandr Zinchenko đá chính ở hàng thủ trong khi Ethan Nwaneri 17 tuổi trở lại sau chấn thương và ra sân trong hiệp 2.

Dưới đây là những điểm đáng chú ý sau trận đấu này.

Tại sao việc tránh phải đá play-off lại quan trọng đến vậy?

Trước trận đấu áp chót của vòng bảng, Opta đã đưa ra cho Arsenal 97,7% cơ hội tự động đủ điều kiện vào vòng 16 đội cuối cùng. Sau chiến thắng trước Zagreb, con số đó đã là 100%. Họ vẫn chưa chắc chắn sẽ tự động kết thúc ở 8 vị trí đầu bảng nhưng với vị trí thứ ba với 16 điểm trong tổng số 21 điểm có thể, họ gần như chắc chắn sẽ đi tiếp.

Arsenal không chỉ hơn 5 đội từ thứ 9 đến thứ 13 (Aston Villa, Monaco, Lille, Brest và Feyenoord) tới 3 điểm, mà còn có hiệu số bàn thắng bại cao hơn hẳn.

Điều đáng chú ý là Arsenal dường như đã tránh được vòng play-off. Họ đã trải qua thời gian khó khăn với chấn thương và 2 trận đấu thêm tại vòng play-off sẽ đặt thêm nhiều yêu cầu lên các cầu thủ.

Trận lượt đi vòng play-off diễn ra vào ngày 11 hoặc 12 tháng 2. Đây là tuần rảnh rỗi mà Arsenal có trong lịch trình do bị loại khỏi vòng 3 FA Cup bởi Man United. Tuần đó được coi là thời điểm tiềm năng để Arsenal có một cuộc du đấu nhẹ nhàng ở nước ngoài tương tự như mùa giải trước tại Dubai giúp đội bóng lấy lại tinh thần sau một chặng đường khó khăn.

Hàng phòng ngự mới đã chơi như thế nào?

7 trận đấu đã trôi qua và Arsenal vẫn chưa để thủng lưới bàn nào từ các pha bóng mở. Chỉ có Inter và Sporting CP là có thể chọc thủng lưới David Raya nhưng họ đã ghi bàn từ một quả phạt đền và một quả phạt góc.

Arsenal có tỷ lệ xG bàn thua thấp nhất phải đối mặt từ các pha bóng mở tại Champions League mùa này với dưới 3. Và mặc dù hàng thủ 4 người đã suy yếu, họ không bao giờ tỏ ra bị đe dọa nghiêm trọng từ Zagreb.

Jurrien Timber đã thay thế Thomas Partey ở vị trí hậu vệ phải sau khi thay thế William Saliba bị chấn thương trong trận đấu với Aston Villa, điều này cho phép Kiwior đá cặp trung vệ cùng Gabriel. Đây không phải là giải pháp lý tưởng vì Timber là một cầu thủ thuận chân trái chơi ở vị trí trung vệ phải, điều mà Arteta đã nói đến vào thứ Hai. Nhưng Timber đã đối phó tốt ngoại trừ một khoảnh khắc khi anh mất bóng và phải nhờ đồng đội cứu thua.

Tuy nhiên, ở vị trí hậu vệ trái, có nhiều sự thay đổi bắt buộc hơn. Myles Lewis-Skelly gặp vấn đề trong buổi tập hôm thứ Ba khiến anh phải nghỉ. Trong khi Riccardo Calafiori cũng không thể hoàn thành buổi tập vì anh đang cố gắng hồi phục chấn thương.

Điều đó có nghĩa là Zinchenko đã có lần đầu tiên ra sân kể từ chiến thắng 2-0 trước Man United vào ngày 4/12. Cầu thủ người Ukraine này đã sa sút rất nhiều nhưng trong những trận đấu mà Arsenal chiếm ưu thế về quyền kiểm soát bóng, anh giúp Arsenal chơi bóng sáng tạo hơn.

Nhưng về mặt phòng ngự, đó là một trận giữ sạch lưới nữa. Arsenal chỉ để thủng lưới 2 lần tại Champions League mùa này, với 5 trận giữ sạch lưới - bằng với Liverpool. Đứng đầu là Inter, chỉ để thủng lưới 1 bàn với 6 lần giữ sạch lưới.

Nwaneri đã thể hiện như thế nào?

Có vẻ như Nwaneri cũng hay gặp chấn thương như Bukayo Saka. Cầu thủ 17 tuổi này đã bỏ lỡ 4 trận đấu gần nhất trên mọi đấu trường sau khi rời sân vì chấn thương trong hiệp một trong trận hòa 1-1 với Brighton.

Đó là chấn thương cơ và được dự đoán sẽ khiến anh phải ngồi ngoài trong nhiều tuần. Nhưng việc anh vào sân từ ghế dự bị trước Zagreb là điều đáng hoan nghênh đối với một đội bóng thiếu lựa chọn ở hàng tiền đạo.

Nwaneri đã nhận được sự chào đón nồng nhiệt từ các CĐV trên sân Emirates khi vào sân ở phút thứ 58. Và 10 phút sau, anh đã cho thấy lý do tại sao anh lại là một cầu thủ thú vị khi vượt qua đối thủ để đến được đường biên ngang.

Người hâm mộ đã hát, "Anh ấy là một trong số chúng ta" để thể hiện sự vui mừng khi có một sản phẩm khác của lò đào tạo Hale End trở lại cánh khi Saka vẫn còn chấn thương. Anh không có dấu hiệu cần thời gian để lấy lại tốc độ và ở phút thứ 89 đã chạy nước rút để che chắn cho các hậu vệ của mình chặn một quả tạt, một hành động không khác gì một bàn thắng.

Ngoài ra còn có màn ra mắt của sản phẩm từ học viện 22 tuổi là Nathan Butler-Oyedeji, người đã vào sân trong vài phút cuối của trận đấu.

Liệu hàng công Arsenal đã đủ tốt?

Arsenal đã vượt qua mốc 500 bàn thắng dưới thời Arteta và giành chiến thắng trong trận đấu thứ 3 liên tiếp tại Champions League với cách biệt 3 bàn trở lên lần đầu tiên. Tuy nhiên, quan trọng hơn những chiến công đó có thể là sự tự tin mà họ đã xoay xở để đưa trở lại với các cầu thủ tấn công của mình.

Havertz đã ghi bàn trong trận thứ hai liên tiếp sau một tuần khó khăn ở các giải đấu cúp. Rice có bàn thắng đầu tiên sau 8 trận và Odegaard có bàn thắng đầu tiên sau 14 trận.

Đó là lời nhắc nhở rằng Arsenal thực sự có những mối đe dọa tấn công trong đội, họ chỉ cần hiệu quả hơn. Martinelli đã đóng góp một phần trong bàn thắng đầu tiên với đường chuyền ngược trở lại và tạt bóng tạo nên bàn thắng thứ hai, trong khi Leandro Trossard cũng có một pha kiến tạo.

Arteta đã xây dựng đội hình này dựa trên việc chia sẻ khối lượng ghi bàn và đây là ví dụ điển hình cho thấy khi các cầu thủ nổ súng, họ vẫn có hàng công đủ tốt.

Mikel Arteta đã nói gì?

Khi được hỏi về tầm quan trọng của việc kết thúc trong top 8 và có cơ hội nghỉ ngơi mà không phải đá play-off, HLV Mikel Arteta cho biết: “Nếu chúng tôi giành được quyền làm điều đó, thì thật tuyệt. Lịch trình rất bận rộn với rất nhiều yêu cầu”.

Khi được hỏi về sự vắng mặt của Lewis-Skelly, ông nói: “Tôi không chắc nhưng cậu ấy đã bị chấn thương đầu gối trong trận đấu với Villa. Cậu ấy nghĩ rằng mình ổn và đã hoàn thành trận đấu. Ngày hôm sau thì không tệ. Hôm qua, cậu ấy cảm thấy không ổn và chúng tôi cần thêm một số bài kiểm tra vào ngày mai. Hy vọng là không có gì nghiêm trọng”.