Vai trò tối quan trọng của Partey ở tuyến giữa Arsenal
Kể từ khi trở lại sau chấn thương, Thomas Partey đã trở thành trụ cột trong hành trình chinh phục châu Âu của Arsenal mùa này. Không chỉ đơn thuần là "lá chắn thép" trước hàng thủ, Partey còn đóng vai trò then chốt trong việc phát triển bóng từ tuyến dưới, thoát pressing, và tạo sự liên kết giữa phòng ngự và tấn công.
Trước những đối thủ giàu kỹ thuật như Real Madrid hay PSG, khả năng tranh chấp tay đôi, cắt bóng thông minh và phát động tấn công nhanh của Partey càng trở nên quan trọng.
Bởi vậy, chiếc thẻ vàng không đáng có ở trận lượt về tứ kết với Real Madrid – khi anh đẩy Dani Ceballos vì tranh chấp quả đá phạt nhanh – đã tạo ra một lỗ hổng khó lấp đầy cho Arsenal ở lượt đi.
Jamie Carragher không ngần ngại chỉ trích hành động của Partey, còn Declan Rice cũng thể hiện rõ sự thất vọng trên sân. Arsenal có thể phải trả giá đắt cho khoảnh khắc thiếu kiềm chế đó.
Phương án 1: Mikel Merino
Mikel Arteta đã sớm chuẩn bị cho kịch bản vắng Partey bằng việc đưa Mikel Merino trở lại tuyến giữa trong trận thắng Ipswich 4-0. Dù thời gian gần đây Merino chủ yếu đá tiền đạo cắm, anh vốn là một tiền vệ trung tâm thuần túy, với nền tảng kỹ thuật, thể lực và khả năng pressing rất tốt.
Trong trận đấu với Ipswich, Merino thể hiện khả năng di chuyển linh hoạt, phối hợp ăn ý với Declan Rice và Martin Odegaard, đồng thời thường xuyên xâm nhập vòng cấm để tận dụng khoảng trống từ vị trí "số 9 ảo" của Leandro Trossard.
Arteta đã lên tiếng khen ngợi Merino sau trận đấu: "Đó là vị trí mà cậu ấy đã chơi cả sự nghiệp. Đôi khi người ta quên mất, vì thấy cậu ấy đá cao thời gian qua. Nhưng ở tuyến giữa, cậu ấy thực sự làm rất tốt".
Nếu Merino kịp bình phục sau chấn thương nhẹ khiến anh vắng mặt trong trận hòa 2-2 với Crystal Palace, đây sẽ là phương án khả dĩ nhất. Bộ ba Rice – Merino – Odegaard mang đến sự cân bằng giữa phòng ngự, sáng tạo và sức công phá.
Tuy nhiên, có 2 rủi ro trong phương án này. Một là Merino không có nền tảng thể lực sung mãn như Partey. Hai là khả năng phòng ngự thuần túy của anh ở đẳng cấp thấp hơn, nhất là khi phải đối mặt với tuyến giữa kỹ thuật của PSG.
Phương án 2: Myles Lewis-Skelly
Nếu Merino không thể thi đấu, một giải pháp bất ngờ mà Arteta cân nhắc là đẩy Myles Lewis-Skelly trở lại vị trí tiền vệ trung tâm.
Tài năng 18 tuổi này đã gây ấn tượng mạnh kể từ khi được kéo xuống đá hậu vệ trái. Với nền tảng kỹ thuật từ thời còn chơi tiền vệ, Lewis-Skelly có khả năng thoát pressing tốt, di chuyển khéo léo trong không gian hẹp và sở hữu sự điềm tĩnh đáng kinh ngạc khi cầm bóng.
Arteta từng nhận xét: "Cậu ấy có thể chơi như một số 6 hoặc số 8. Tùy vào hệ thống, sự ăn ý với các đồng đội, và yêu cầu chiến thuật, Lewis-Skelly là mẫu cầu thủ cực kỳ linh hoạt".
Nếu sử dụng Lewis-Skelly, Arsenal có thể đẩy Declan Rice lên chơi nhô cao hơn để hỗ trợ Odegaard, đồng thời giữ được nhịp kiểm soát bóng ở giữa sân.
Tuy nhiên, Lewis-Skelly lại thiếu kinh nghiệm ở đấu trường lớn như Champions League. Việc đối đầu với hàng tiền vệ dày dạn của PSG có thể gây sức ép tâm lý cực lớn lên cầu thủ trẻ này.
Phương án 3: Ethan Nwaneri
Một lựa chọn khác, giàu tính sáng tạo nhưng cũng đầy mạo hiểm, là trao cơ hội cho Ethan Nwaneri.
Tài năng 18 tuổi này đã toả sáng trong các trận đấu Premier League đầu năm 2025, cho thấy khả năng sáng tạo và đột phá mà hiếm cầu thủ trẻ nào sánh kịp. Nếu bố trí Nwaneri cùng Odegaard, Arsenal sẽ có hai "nhạc trưởng" cùng lúc, điều có thể gây bất ngờ cho PSG.
Tuy nhiên, đây là phương án cực kỳ rủi ro khi Arsenal cần giữ sự cân bằng chặt chẽ. Chơi với hai số 8 có xu hướng tấn công sẽ để lộ khoảng trống lớn phía sau, điều mà những siêu sao tốc độ bên phía PSG như Vitinha hay Lee Kang-in có thể khai thác.
Bài toán khó nhưng không phải không có lời giải
Mất Thomas Partey là tổn thất không nhỏ, nhưng Arsenal vẫn còn trong tay những quân bài đủ sức thay thế tùy vào mức độ mạo hiểm mà Arteta muốn chấp nhận.
Nếu ưu tiên an toàn và cân bằng, Rice – Merino – Odegaard sẽ là bộ ba tối ưu. Nếu cần sự đột biến hoặc trong thế trận buộc phải tấn công, Lewis-Skelly hoặc Nwaneri có thể được sử dụng như những "quân bài tẩy" chiến lược.
Cuộc đấu trí giữa Mikel Arteta và Luis Enrique không chỉ nằm ở chiến thuật tổng thể, mà còn bắt đầu ngay từ cách bố trí nhân sự nơi tuyến giữa. Liệu Pháo thủ có thể vượt qua thử thách khó khăn này để bước tiếp vào trận chung kết Champions League đầu tiên kể từ năm 2006?
Tất cả câu trả lời sẽ có vào đêm thứ Ba tới, tại Emirates.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
