Thời gian gần đây, Saudi Pro League trở thành điểm đến hấp dẫn của nhiều ngôi sao bóng đá. Từ chỗ là nơi "dưỡng già", giải đấu này giờ đây thu hút cả những tài năng trẻ như Joao Felix hay Mateo Retegui, và đang nhắm đến nhiều cái tên đình đám khác như Antony hay Vinicius Jr.
Tuy nhiên, Mahrez - người chuyển từ Man City sang Al Ahli năm 2023 - không đồng ý với tuyên bố của Ronaldo rằng Saudi Pro League có thể sớm lọt Top 5 giải đấu mạnh nhất thế giới.
Anh nói: "Không. Tôi nghĩ rằng 5 giải đấu hàng đầu châu Âu vẫn đang vượt xa. Sau đó chúng ta mới có thể nghĩ đến việc cạnh tranh với các giải khác, nhưng hiện tại thì chưa. Mục tiêu của chúng tôi không phải là trở thành giải đấu hay nhất thế giới ngay bây giờ, mà là về lâu dài.
Những người như tôi, mới đến đây, là những người tiên phong, chúng tôi đang giúp xây dựng giải đấu. Thành thật mà nói, chỉ trong hai mùa giải tôi đã thấy có sự tiến bộ ở các CLB, HLV, chiến thuật và tổ chức. Họ thực sự nỗ lực và tôi tin rằng họ sẽ đạt được mục tiêu vì khát vọng ở đây là rất lớn".
Dù bất đồng quan điểm, Mahrez vẫn dành lời ngợi khen cho Ronaldo, người được coi là biểu tượng của giải đấu: "Anh ấy thật sự rất mạnh mẽ và xứng đáng với mọi sự công nhận. Ngay cả ở tuổi 40, hãy nhìn cách anh ấy di chuyển và bứt tốc, rất ấn tượng. Làm được như Cristiano không hề dễ".
Không chỉ đề cập đến Ronaldo, Mahrez còn bày tỏ mong muốn được thi đấu cùng Lionel Messi - thần tượng thời thơ ấu của anh. Ngôi sao 34 tuổi nói: "Messi là tuổi thơ của chúng tôi... Là cầu thủ, chúng tôi đã xem anh ấy rất nhiều, là hình mẫu để noi theo. Được chơi cùng Messi sẽ là điều thật đặc biệt. Anh ấy đá số 10, tôi ở cánh phải, có thể hoán đổi vị trí khi cần...".
Khi được hỏi liệu Messi có được "bảo vệ đặc biệt" nếu chơi tại Saudi Pro League, Mahrez đáp dứt khoát: "Không có sự bảo vệ đặc biệt nào dành cho những người rê bóng ở giải này đâu. Tôi đã dính rất nhiều đòn rồi".
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
