“SEA Games 33 do Thái Lan đăng cai sẽ điều chỉnh thể thức thi đấu bóng đá nam và nữ. Theo đó, các đội sẽ được chia thành 3 bảng, giảm lịch thi đấu xuống còn 4-5 trận mỗi đội, qua đó hy vọng sẽ giảm tình trạng mệt mỏi và chấn thương”, tờ báo thể thao của Thái Lan cho biết.
SEA Games lần thứ 33 do Thái Lan đăng cai, diễn ra từ ngày 9 - 20/12/2025. Chủ nhà Thái Lan sẽ thay đổi hoàn toàn thể thức thi đấu của môn bóng đá. Theo đó, các đội sẽ được bốc thăm chia thành 3 bảng để thi đấu để thay thế cho hệ thống 2 bảng cũ trước đây, vốn bị chỉ trích là gây quá nhiều áp lực cho các vận động viên. Ý tưởng này xuất hiện khi những giải trẻ của Đông Nam Á trong thời gian vừa qua được tiến hành theo thể thức chia thành 3 bảng đấu. Tờ Siam Sport cho biết, việc thay đổi thể thức thi đấu trên còn phải chờ sự chấp thuận của LĐBĐ châu Á (AFC).
Môn bóng đá nam SEA Games 33 dự kiến có 11 đội tham dự, được chia thành 3 bảng, gồm 1 bảng 3 đội và 2 bảng còn lại có 4 đội. Là chủ nhà nên Thái Lan sẽ nằm nhóm hạt giống số 1. Ba đội đứng nhất ba bảng cùng với 1 đội đứng nhì có thành tích tốt nhất sẽ giành quyền vào bán kết. Độ tuổi tham dự sân chơi này là những cầu thủ từ 22 tuổi trở xuống. Có thể thấy, việc chia thành nhiều bảng sẽ giúp cho các cầu thủ giảm bớt số trận ở vòng bảng so với thể thức 2 bảng cũ trước đây. Tuy nhiên, cuộc đua vào bán kết sẽ trở nên khốc liệt và căng thẳng hơn.
Môn bóng đá nữ dự kiến có 9 đội tham dự và cũng sẽ được chia thành 3 bảng đấu. Ba đội đứng nhất ở 3 bảng cùng với 1 đội nhì có thành tích tốt nhất sẽ vào bán kết. Trong trường hợp có ít hơn 9 đội tham dự thì ban tổ chức sẽ điều chỉnh lại thể thức chia bảng.