Malaysia vs Singapore, 20h00 ngày 20/12: Hai chọn một

Singapore chơi “canh bạc tất tay” khi tiếp Thái Lan trên sân nhà. Đội bóng có biệt danh "Sư tử" thừa hiểu, nếu sẩy chân trước "Voi chiến" sẽ phải đối mặt với nguy cơ bị loại sớm khi phải làm khách trên sân Malaysia ở lượt cuối cùng nên sẽ phải hứng chịu rất nhiều áp lực.  Có thể thấy, Singapore đang xây dựng lại hình ảnh của ĐTQG bằng một đội hình với tuyệt đại đa số là các cầu thủ người bản địa sau một thời gian thành công nhờ đội quân nhập tịch gây tranh cãi. Danh sách của đội bóng từng 4 lần vô địch AFF Cup này ở sân chơi năm 2024 chỉ có một cầu thủ nhập tịch gốc Nhật Bản là Nakamura. Trước Thái Lan, tiền vệ này đã không được HLV người đồng hương bố trí ở đội hình xuất phát sau 2 trận đá chính.

Trong sơ đồ 4-2-3-1, Singapore đã nhập cuộc chủ động. Khả năng di chuyển rộng trên nền tảng thể lực tốt cùng với thể hình lý tưởng của đôi chủ nhà đã khiến cho Thái Lan bất ngờ, qua đó, lúng túng trong hệ thống phòng thủ để tạo ra nhiều khoảng trống cho đối phương khai thác. Hai bàn thắng dẫn trước của Anuar và Ramli là kết quả của thế trận chủ động từ Singapore trước Thái Lan bằng những pha di chuyển tốt, quan sát tinh tế và dứt điểm chính xác. 

Tuy nhiên, bản lĩnh của Thái Lan cùng với tâm lý thoải mái khi không phải thắng bằng mọi giá, thậm chí có quyền thua cũng còn nhiều hy vọng để vào bán kết, đã giúp họ vẫn thể hiện tốt sau đó, qua đó, ngược dòng để giành chiến thắng với tỷ số 4-2. Thái Lan chơi hay sau khi bị dẫn 2 bàn nhưng cũng phải thừa nhận, Singapore để lộ ra những khoảng trống ở hàng thủ khi đối phương tạo sức ép. Hai bàn gỡ của đội bóng xứ Chùa vàng là bước ngoặt mang tính quyết định đẩy Singapore vào thế khó. Cũng cần phải thấy rằng, các chân sút của đội bóng đảo Quốc sư tử vẫn bỏ lỡ rất nhiều cơ hội ăn bàn. Điển hình là ở những phút cuối cùng trước khi phải nhận thêm 2 bàn thua ở giờ bù, Singapore có ít nhất 2 tình huống ăn bàn rất rõ ràng nhưng các chân sút lại dứt điểm ra ngoài một cách đáng tiếc để rồi phải trả giá ngay trên sân nhà. 

Lý giải về thất bại, HLV Tsutomu Ogura cho biết: "Thái Lan tỏ ra quyết liệt hơn mỗi khi họ tổ chức  tấn công về phía chúng tôi. Singapore kém hơn một chút về tốc độ so với đối phương. Chúng tôi phải cải thiện điều này cũng như cần có 1 tinh thần thi đấu mạnh mẽ hơn nữa”. Từ chỗ tưởng chừng như đã cần chắc vé vào bán kết sau khi dẫn 2 bàn, Singapore lại rơi vào thế khó do đứng trước nguy cơ có thể bị loại ngay sau vòng đấu bảng. Để đi tiếp, thầy trò ông Tsutomu Ogura  buộc phải giành ít nhất 1 điểm trong chuyến làm khách trên sân Malaysia ở lượt cuối cùng.